Yao Ming war den Komitee-Mitgliedern kein Fremder. Der achtfache NBA-All-Star repräsentierte China bei den Olympischen Spielen 2000, 2004 und 2008. Im vergangenen Jahr wurde er zu einem der Botschafter für die Nanjinger Olympischen Jugendspiele ernannt. „Wintersport ist nicht meine Spezialität“, sagte Yao Ming, „aber ich habe die Leidenschaft und Energie. Es ist eine Ehre, bei der Bewerbung Beijings mitzuwirken, und ich hoffe, wir können die Bewerbung letztlich gewinnen“, so er.

Paralympic-Star Hou Bin, die ehemaligen Eiskunstlaufweltmeister Shen Xue und Zhao Hongbo, die Olympiasiegerin im Eisschnelllauf Zhang Hong und die Olympische Silbermedaillengewinnerin im Freistil-Skilauf, Li Nina, waren diejenigen Sportler, die neben Yao Ming zu Botschaftern gewählt wurden. “Ich freue mich, immer mehr Menschen in China zu sehen, die anfangen, Wintersport zu machen“, so Shen Xue, die 2010 mit Zhao Hongbo Chinas erstes Olympisches Gold im Eiskunstlauf holte. „Dies wird mehr Menschen, insbesondere Jugendliche, dazu bringen, sich uns bei Beijings Bewerbung anzuschließen.“

Beijing hatte vergangenen Monat seine offizielle Bewerbung beim Internationalen Olympischen Komitee (IOC) eingereicht. Das IOC wird im März ein Bewertungsteam nach China schicken, bevor es am 31. Juli in Kuala Lumpur die Gastgeberstadt für die Winterspiele 2022 auswählt. Zur Wahl steht außer Beijing noch Almaty in Kasachstan. Beijing würde die Spiele zusammen mit Zhangjiakou, einer Stadt in der Provinz Hebei rund 200 Kilometer nordwestlich der chinesischen Hauptstadt, zusammen als Gastgeber veranstalten, wenn Beijing die Bewerbung gewinnt.