Das Verschenken von "Lucky Money" in elektronischer Form ist zu einer Trendwende in der chinesischen Tradition geworden, die einst so aussah, dass rote Umschläge mit Geld, genannt Hongbao, zur Silvesterfeier vor dem chinesischen Neujahr an Kinder verschenkt wurden. Statistiken von Alipay, Alibabas Online-Zahlungssystem, belegen, dass über hundert Millionen Menschen Geldgeschenke via mobile-Apps während der Feiertage verschickt haben. Einige machten sogar die Nacht zum Tag, indem sie das E-Hongbao-"Spiel" auf ihren Handys spielten. “Die meisten meiner Freunde haben das E-Hongbao-Spiel gespielt. Einige der glücklichen Gewinner bekamen einen E-Hongbao in 100-Yuan-Denominationen. Andere dagegen schafften es nur auf einige wenige Cents.“

Alibaba erklärte am Silvesterabend, dass rund vier Milliarden Yuan als Online-Geldgeschenke verschickt worden seien. Huang Zhen von der Central University of Finance and Economics sagte, es gebe einen Grund für das E-Hongbao-Phänomen dieses Jahr. „Erstens repräsentieren Hongbao Glück. Zweitens brennen die Leute darauf, zu sehen, wie viel Geld in dem Umschlag ist. Insofern ist es egal, wie viel Geld sie am Ende bekommen, die Leute wollen einfach ihr Glück versuchen.“

Mehrere Internet-Unternehmen, einschließlich Tencent, Alibaba, Sina und Baidu, haben Funktionen für rote Umschläge entwickelt. Um sie zu nutzen, müssen die Leute ihre Debit- oder Kreditkarten mit ihren Accounts verlinken, um Geld auszusenden.

E-Hongbao werden als vorteilhaft für de Konsumenten, die Unternehmen und die Umwelt gelobt. Diejenigen, die die E-Hongbao bekommen, erhalten Geld und – theoretisch – Glück. Die Unternehmen, die die E-Hongbao anbieten, erlangen Markenbekanntheit und bekommen mehr Nutzer, die über ihre mobilen Geräte bezahlen, was ihnen mehr Geld bringt. Und die Umwelt profitiert, da die E-Hongbao die Verwendung von echten roten Umschlägen reduziert.

Allerdings gibt es auch die Kritik, dass die E-Hongbao nur eine Methode sind, um die Konsumenten dazu veranlassen, mehr Geld auszugeben. “Um die Hongbao zu aktivieren, muss man sie erst mal für etwas ausgeben. Das ist einfach nur eine andere Methode von Marketing.“ Eine Person erhielt einen fünf-Millionen-Yuan-Internet-Hongbao. Aber dieser Hongbao kann höchstens dafür genutzt werden, um ein Flugzeug von Boeing zu kaufen. Noch dazu sagen einige Leute, die seien um Zehntausende Yuan betrogen worden, weil sie ihre Ausweis-Nummern oder die PINs ihrer Bankkonten herausgegeben haben.