China hat am Donnerstag einen wichtigen Erfolg für den neuesten Navigationssatelliten von Beidou, dem eigenständig entwickelten globalen Satellitennavigationssystem des Landes, vermelden können.

Der Satellit, der 17. der Beidou-Familie, wurde am 31. März in die Umlaufbahn geschickt. Er flog zunächst westwärts, bis er am 15. April seine festgelegte Position bei 94,45 Grad östlicher Länge erreichte. Seitdem führt er Belastungs- und Signaltests durch.

Eine erste Datenreihe sendete er am Dienstag um 14.18 Uhr an die Bodenstationen zurück. Damit hat er erfolgreich seinen Betrieb aufgenommen, der erste Schritt von der regionalen zur globalen Verfügbarkeit des chinesischen Satellitennavigationssystems.

“Am 31. März konnten wir den Satelliten lediglich erfolgreich in den Weltraum schicken. Aber wir hatten keine Ahnung, ob er auch funktionieren würde, da er sich grundlegend von seinen Vorgängern unterscheidet”, erklärte Xiangli Bin, zuständiger Oberbefehlshaber für das Beidou-Satellitensystem.

Die neue Satellitengeneration zeichnet sich gegenüber den 16 bereits in Betrieb befindlichen Satelliten durch eine Reihe von Verbesserungen aus. So wurde ihr Gewicht reduziert, das elektronische System umgestaltet und sie verfügt über neue Funktionen wie Inter-Satelliten-Verbindungen.

Mit dem neuen Satelliten kann Beidou erstmals seine Reichweite über den Asien-Pazifik-Raum hinaus ausdehnen.

China will bis 2020 rund 30 Satelliten dieses Typs starten, um sein globales Satellitennavigationsnetz auszubauen.

Der erste Beidou-Satellit startete im Jahr 2000 ins All. Ab Dezember 2012 lieferten die Satelliten Positions-, Navigations- und Zeitbestimmungen sowie SMS-Dienste für zivile Nutzer in China und im Asien-Pazifik-Raum an.

Das System wurde dann schrittweise in den Bereichen Verkehr, Wettervorhersage, Hochseefischerei, Forstwirtschaft und Telekommunikation eingeführt.

Bis 2020 solle das Beidou-Satellitennavigationssystem weltweit voll funktionsfähig sein, erklärte Li Jian, stellvertretender Direktor des Amts für Zivile Luftfahrt bei einem internationalen Forum über Luftfahrtsicherheit in Beijing.

Gegenwärtig existieren weltweit vier Satellitennavigationssysteme, das amerikanische Global Positioning System (GPS), das russische GLONASS sowie das europäische Galileo und das chinesische Beidou, letztere befinden sich noch in der Entwicklung.