Die Verdächtigen sollen einen Großen Panda in Zhaotong in der nordostchinesischen Provinz Yunnan getötet haben. Drei der zehn Verdächtigen seien offiziell verhaftet worden, erklärte ein Forstwirtschaftsmitarbeiter gegenüber Xinhua. Das Fell des Pandas, sein Schädel und seine Beinknochen wurden von der Polizei beschlagnahmt. Die Polizei beschlagnahmte außerdem zehn Kilogramm des Fleischs. Bei dem getöteten Panda handelte es sich um ein ausgewachsenes Weibchen.

Laut der Forstwirtschaftsverwaltung Yunnan war im Dezember ein Schaf, das zu einem Mann mit Nachnamen Wang gehörte, getötet worden. Wang und sein Bruder verfolgten mit einem Jagdhund das Raubtier bis zu einem nahe gelegenen Hügel. Erst nachdem er auf ein, wie er sagte, "großes Tier" schoss, bemerkte Wang, dass es sich um einen Panda handelte. Das verletzte Tier kletterte auf einen Baum, und Wang schoss noch einmal. Wang verkaufte danach das Fleisch und die Füße des Pandas an einen Mann namens Li. Das Fleisch wechselte dann fünfmal den Besitzer.

Pandas sind seit Jahrhunderten nicht in Yunnan gesehen worden, aber nachdem der Panda getötet worden war, durchsuchte die Forstwirtschaftsverwaltung der Provinz die Umgebung und entdeckte, dass mindestens ein Panda dort lebte. Die Verwaltung stellte fest, dass der Lebensraum für Pandas geeignet ist und wird untersuchen, ob Pandas in der Umgebung leben. Große Pandas sind einer der weltweit bedrohtesten Spezies. Zirka 1.600 leben in der Wildnis, die meisten davon in den Bergen der Provinzen Sichuan und Shaanxi, während über 300 in Gefangenschaft leben.