Allein am Freitag wurden auf Twitter pro Stunde Tausende Tweets mit dem Hashtag "# StopYuLin2015" veröffentlicht, viele Nutzer riefen ihre Anhänger dazu auf, eine Petition zum Stopp des Yulin-Festivals zu unterzeichnen.

Bis Freitag, 9 Uhr hatten mehr als 2,3 Millionen Nutzer gegen das Festival gerichtete Nachrichten veröffentlicht. Ähnliche Kampagnen wurden auch auf Sina Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Microblog-Webseite, gesehen.

"#Yulindogmeatfestival" wurde in mehr als 350.000 Beiträgen erwähnt, es war damit laut Trendanalyse das in diesem Zusammenhang am meisten verwendete Hashtag.

Hashtags mit Aufforderungen wie "#saynotoYulindogmeatfestival" erregten ebenfalls große Aufmerksamkeit und wurden häufig weitergeleitet.

Doch im Gegensatz zu der großen Aufregung auf Twitter zeichneten die Datern der Suchmaschine Baidu ein anderes Bild – nämlich eines, das auf ein insgesamt rückläufiges Interesse am Festival hindeutet.

Laut dem Baidu-Index ging die Häufigkeit von Suchanfragen nach "Hundefleisch" in den vergangenen sieben Tagen gegenüber dem Vorjahr um 38 Prozent zurück, während "Hundefleisch-Festival" sogar um 57 Prozent weniger gesucht wurde.

Doch der Index zeigte auch, was die am meisten gestellten Fragen zum Hundefleisch waren: "Wie kocht man Hundefleisch?" und "Wann ist das Festival?".

In Regionen wie Yulin, im Südwesten Chinas, gilt Hundefleisch nach wie vor als Delikatesse. Aber eine wachsende Zahl von Menschen wendet sich gegen die Tradition, mit der Begründung, dass Hunde Haustiere seien und Hundefleisch darüber hinaus Krankheiten verursachen könne.

Die Regierung von Yulin bekräftigte am Donnerstag, dass sie dieses "so genannte Festival" nicht unterstütze, und versprach, Person, die beim stehlen oder vergiften von Hunden erwischt werden, hart zu bestrafen.

2011 hatte Jinhua, eine andere Stadt in der ostchinesischen Provinz Zhejiang, ihr seit 600 Jahren gefeiertes Hundefleisch-Festival nach massiven Protesten seitens der Bevölkerung abgebrochen.