Das Heer der Volksbefreiungsarmee besteht aus sieben Militärzonen, 18 Armeeverbänden, 37 Divisionen, 67 eigenständigen Regimente und Brigaden. Das gesamte Heer zählt etwa 850.000 Mann. Jeder Militärzone sind zwei bis drei Armeeverbände untergeordnet, die in bestimmten Regionen des Staates stationiert werden. Jeder Armeeverband verfügt über 30.000 bis 60.000 Soldaten.

Die wichtigen Kampftruppen der chinesischen Volksbefreiungsarmee umfassen neun Panzerdivisionen, 25 Infanteriedivisionen (zwei davon sind für amphibische Aufgaben zuständig) und drei Artilleriedivisionen. Daneben gibt es noch 33 Infanteriebrigaden, 9 Panzerbrigaden, 15 Artilleriebrigaden und 10 Helikopterregimente. Alle Infanteristen sind mobil und nahezu die Hälfte von ihnen gehört zur mechanisierten Infanterie, die mit Transportpanzern und anderen Panzern ausgestattet sind.

Die chinesische Volksbefreiungsarmee verfügt insgesamt über 7000 Panzer und 7500 Transportpanzer; ferner verfügt sie über 20.000 Kanonen und 400 Hubschrauber.

Anhand ihrer Aufgaben wird das Heer in mobile Feldtruppen, Küstenverteidigungstruppen und Grenzschutztruppen unterteilt.