Im vergangenen Jahr wurden in China 425 Millionen neue Handys verkauft und 400 Millionen Geräte aussortiert. Doch was passiert eigentlich mit den Mobiltelefonen, die nicht länger gebraucht werden?

„Im Inland wurden über 90 Prozent neue Handys gekauft, denn die User wollen ihre alten durch neue ersetzen“, sagt Sun Wenping, der Präsident des Handy-Branchenverbands in Shenzhen. „Immer mehr Chinesen wollen wegen des technologischen Fortschritts ein 4G-Smartphone. Die alten 2G- und 3G-Handys brauchen sie dann nicht mehr. Viele User haben auch eine besondere Vorliebe für die iPhone-Serie. Sobald ein neues Apple-Handy herauskommt, wollen viele es sofort kaufen.“

Gemäß Sun landen die meisten zurückgebrachten Handys nach der Überarbeitung auf dem Second-Hand-Markt. Aus den übrigen werden einige Einzelteile zur Wiederverarbeitung entfernt. Der Rest endet in der Müllverbrennung. Das jetzige Problem sei, dass viele User nicht wüssten, dass sie ihre alten Handys zum Recyceln bringen könnten. Stattdessen würden sie ihre Handys zu Hause liegen lassen, weil sie nur wenig Platz in Anspruch nähmen. Dies sei nicht nur eine Verschwendung von Ressourcen, sondern schade auch der menschlichen Gesundheit und der Umwelt, sagt Sun.

Ein altes Handy enthält mindestens 20 Materialien wie Chrom und Quecksilber, die eine Gefahr für die Umwelt darstellen. Wenn ein Handy nicht fachgerecht entsorgt wird, kann es den Boden oder das Grundwasser verschmutzen und im schlimmsten Fall die menschliche Gesundheit gefährden. „Eine Batterie aus einem alten Handy kann 60.000 Liter Wasser verschmutzen. 60.000 Liter entsprechen der Wassermenge, die ein Mensch in seinem Leben trinkt“, erklärt Sun.

Mit aussortierten Handys lässt sich aber auch ein Haufen Geld verdienen. Laut Sun können aus einer Tonne alter Mobiltelefone theoretisch 150 Gramm Gold, drei Kilogramm Silber und 100 Kilogramm Kupfer gewonnen werden.

Die lokalen Regierungen müssten mehr Werbung für das Recycling machen, damit diese wertvollen Materialien nicht länger verschwendet würden, findet Sun. Dies käme auch der Umwelt zugute.