Der Ast eines seltenen Palisander mit einem Wert von zirka einer Million Yuan (138.000 Euro) ist am Wochenende aus dem Tropischen Botanischen Garten in Xishuangbanna, einer Touristenattraktion auf einer Flussinsel nahe der kleinen Stadt Menglun in der Provinz Yunnan, abgesägt und gestohlen worden.

Der Garten, ein Magnet für Touristen, Botanikforscher und Gartenliebhaber – war zuvor noch nie das Ziel von Holzwilderern gewesen, wie die Behörden sagten.

Der große Ast des 51 Jahre alten Huanghuali-Baumes, auch bekannt als Duftender Palisander, wurde am Sonntag gestohlen. Der Garten veröffentlichte auf seinem offiziellen Micro-Blog-Account ein Foto des Baumes und schalt den Wilderer als "Idioten".

Hu Huabin, der stellvertretende Direktor des Gartens, bekannt für seine Forschung und den Schutz von tropischen Pflanzen, erklärte auf ThePaper.cn, dass die Waldpolizei und lokale Beamte gemeinsam in dem Diebstahl ermittelten. Zwei Garten-Wachleute hätten abgebrochene Äste und schließlich den beschädigten Baum entdeckt, erklärte Yang Tingting, ein Manager des Botanischen Gartens, gegenüber ThePaper.cn. Beweise deuteten darauf, hin, dass die Wilderer den Ast zum Ufer des Flusses trugen, der den Garten umgibt, und ihn per Boot wegschmuggelten, was zu der Annahme veranlasst, dass sie sich mit der Topografie des Gartens auskannten, so Yan Zong, der leitende Sicherheitsbeamte des Gartens, gegenüber Kunming Evening News.

Der Huanghuali-Baum (Dalbergia Odorifera) ist in der Provinz Hainan beheimatet. Im Jahr 1964 wurden sechs Bäume aus Hainan in dem Garten angebaut, die ersten Bäume dieser Art, die außerhalb des natürlichen Lebensraums angepflanzt wurden. Das Holz, das sehr begehrt für erstklassige chinesische Möbel ist, wird in Hainan übermäßig gefällt. Die Spezies, die in freier Natur fast ausgestorben ist, steht unter Artenschutz und wurde von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen (IUCN) 1998 als bedrohte Spezies gelistet.

Holz vom Huanghuali-Baum habe einen Marktwert von bis zu drei Millionen Yuan pro Tonne, erklärt Zou Shouqing, der bei der Einführung und Anpflanzung des Palisanders mitwirkte. Der gestohlene Ast hat einen Umfang von 113 Zentimetern und einen Querschnittsdurchmesser von 24 Zentimetern, insofern wird sein Wert auf über eine Million Yuan geschätzt. Der beschädigte Baum kann wegen seines hohen Alters nur schwer gerettet werden, aber die Gärtner bemühen sich darum, dass er überlebt.