China zählt zu den Ländern der Welt, die reich an Flüssen, Seen und Wasserressourcen sind. Da Chinas wichtigste Flüsse auf dem Qinghai-Tibet-Plateau entspringen, haben sie eine große Fallhöhe und verfügen über eine große Wasserkraft, die etwa 680 Mio. kW Strom erzeugen kann. China belegt in dieser Hinsicht den ersten Platz in der Welt. 70% der Wasserressourcen, die in Strom verwandelt werden können, befinden sich in Südwestchina. Zahlenmäßig hat der Jangtse die meisten Nebenflüsse, 40% der Nebenflüsse des Landes, ihm folgt der Yarlung Zangbo. Der Gelbe Flusses und der Perlfluss mit ihren Nebenflüssen bergen ebenfalls reiche Wasserressoucen, die in Strom verwandelt werden können. .

2006 betrug die Gesamtmenge der Wasserressourcen 2,55 Bio. kbm, was einer Abnahme von 9,1% gegenüber 2005 entspricht. Die Pro-Kopf-Menge der Wasserressourcen lag bei 1945 kbm, was einer Abnahme von 9,6% entspricht. 2006 betrug die Niederschlagsmenge im Durchschnitt 604 mm, eine Senkung um 6,2%. Ende 2006 hatten die großen Stauseen des ganzen Landes eine Gesamtkapazität von 180,6 Mrd. kbm, was 24,5 Mrd. kbm mehr war als Ende 2005. 2006 wurden 567 Mrd. kbm Wasser verbraucht, eine Zunahme um 0,7% im Vergleich zu 2005. Davon betrug die Steigerung der Wassernutzung für das Alltagsleben 0,7%, die zu industriellen Zwecken 1,9% und die in der Landwirtschaft 0,2%. Für das Bruttoinlandsprodukt pro 10 000 Yuan wurden 279 kbm Wasser verbraucht, eine Senkung um 8,8% gegenüber 2005. Für industriellen Wertzuwachs pro 10 000 Yuan wurden 151 kbm Wasser genutzt, eine Reduzierung um 9,0%. Die Wassernutzungsmenge betrug 432 kbm pro Kopf und war damit beinahe genau so hoch wie 2005. Im Jahr 2006 gab es aufgrund von Dürre bei der Trinkwasserversorgung von 35,78 Mio. Menschen und 29,36 Mio. großen Haustieren zwischenzeitliche Schwierigkeiten.