Die Menschen in verschiedenen Teilen Chinas feiern das Mondfest auf verschiedene Art und Weise, doch ein traditioneller Brauch ist allen gemeinsam: Man isst Mondkuchen. Das Mondfest wird im Herbst gefeiert. Der Monat August wurde früher als der zweite Herbstmonat erachtet, und das Mondfest fällt jedes Jahr auf den 15. Tag des achten Monats nach dem Mondkalender. Dieses Jahr fällt das Fest auf den 30. September.

Es gibt verschiedene Theorien über den Ursprung des Mondkuchens. Eine besagt, dass Mondkuchen früher dafür genutzt wurden, geheime Botschaften zu überbringen, indem kleine Zettel in der Füllung versteckt wurden. Eine andere Theorie ist die, dass die Menschen der Frau auf dem Mond – Chang'e – ihren Respekt ausdrücken wollten, indem sie exquisit angefertigte Desserts verschenkten. Wie auch immer, die Tradition hat bis heute fortgelebt: Zum Mondfest in China isst man Mondkuchen.

Ein Mondfest ohne Mondkuchen ist kein Mondfest. Der Status des Mondkuchens beim Mondfest ist gleichwertig mit dem von gebratenem Truthahn zu Weihnachten oder der Schokolade zum Valentinstag: Er ist ganz einfach nicht wegzudenken. Er ist das A und O jeder Feier dieses traditionellen Fests, nicht nur wegen seines Geschmacks, sondern vielmehr wegen der kulturellen Konnotationen. Angesichts der immer riesigeren Auswahl an Geschmacksrichtungen und an Verpackungen ist der Genuss zur Herbstzeit – am besten noch mit einer Tasse grünem Tee oder chinesischem Wein – geradezu ein kulturelles Erlebnis.

Mondkuchen sind runde Küchlein gefüllt mit Lotuspaste und -samen, roter Bohnenpaste, Schinken oder gesalzenem Enteneigelb. Die Oberfläche der Kuchen ist häufig mit Motiven wie Wolken, dem Mond oder Hasen geziert, also mit Symbolen, die typisch für das Mondfest sind.

Die runde Form der Kuchen symbolisiert Wiedervereinigung für die Chinesen. Der Austausch von Geschenken unter Familiemitgliedern und Freunden zu dem Fest ist einer der liebenswertesten Bräuche in China. Im hellen Mondschein einen Spaziergang zu machen ist wunderbar für Romantiker. Selbst Pärchen, die Kilometer weit voneinander entfernt sind, bringt der Mond emotional näher zusammen, da sie den silbernen Mond unter demselben Himmel ansehen.

Der Brauch des Mondkuchenessens geht auf Tausende von Jahren zurück und steht in engem Zusammenhang mit der chinesischen Kultur und Geschichte. Eine beachtliche Zahl an alten chinesischen Poeten hat wunderschöne Gedichte über das Fest und den Kuchen zu Papier gebracht.

Also, egal, ob man sie schon mal probiert hat oder ob man noch nie von ihnen gehört hat, am 12. September sollte man sich auf jeden Fall Mondkuchen sichern. Den Kuchen zum Mondfest unter dem hellen Licht des Vollmonds zu genießen ist eine einzigartige, emotional erfüllende und künstlerisch inspirierende Erfahrung.