Bei der Gründung der Volkrepublik lag Chinas Urbanisierung auf einem niedrigen Niveau. Die Bevölkerung in den Städten machte nur 10,6 Prozent der Gesamtbevölkerung aus. Stadt und Land wurden streng voneinander getrennt. Seit der Reform- und Öffnungspolitik hat sich die Urbanisierung beschleunigt. Bis 2008 ist der Anteil der städtischen Bevölkerung auf 45,7 Prozent gestiegen.