Einer der Männer mit Nachnamen Zhang hatte 500 Bilder des ersten Flugzeugträgers des Landes gemacht, nachdem er online von jemandem kontaktiert worden war, der behauptet hatte, Zeitschriftenredakteur zu sein, wie auf Dalian Television berichtet wurde. Er wurde von der Polizei am nordostchinesischen Hafen Dalian festgenommen, wo die Liaoning – ein Schiff aus der Sowjet-Zeit, das von der Ukraine gekauft und neu ausgerüstet worden ist, bevor es 2012 in Betrieb genommen wurde – regulär gewartet wird. Ihm sollen 50,000 Yuan (7.500 Euro) gezahlt worden sein.

Dem anderen Mann mit Nachnamen Han, der ebenfalls in Dalian festgenommen worden ist, wurden 90.000 Yuan für Bilder von chinesischer Militärausrüstung gezahlt, nachdem ein "Journalist" ihn online kontaktiert hatte, hieß es in der Dienstagsausgabe der Dalian Evening News. Doch der Journalist sei eigentlich ein ausländischer Spion gewesen, der einige Zeit von Geheimdiensten überwacht worden war“, hieß es in der Tageszeitung.

Han wurde zu acht Jahren Haft verurteilt, Zhang zu sechs Jahren. Beide wurden des Diebstahls von Staatsgeheimnissen für schuldig befunden. Vor dem Mittleren Volksgericht in Dalian sagte Zhang, 23, aus, er sei im April vergangenen Jahres per Online-Chat-Service von jemandem kontaktiert worden, der behauptet hatte, Redakteur einer ausländischen Zeitschrift zu sein, und der ihn bat, Bilder von dem Flugzeugträger machen. Zhang nahm sogar einen Job bei einem Militärprojekt an, um mehr Geld zu bekommen. Es stellte sich heraus, dass er über 500 Bilder der Liaoning und weitere 200 Bilder gemacht hat, die im Zusammenhang mit Militärgeheimnissen stehen, hieß es in der Tageszeitung. Han, 30, sagte aus, ein Wechat-User habe ihm im März vergangenen Jahres geholfen, nachdem er seinen Lebenslauf gepostet hatte, um nach einem Job zu suchen. Der User behauptete, Journalist zu sein, der Bilder von Militärausrüstung benötigte.

Im Mai vergangenen Jahres erklärten Sicherheitsbehörden in China, dass eine ausländische Spionageagentur seit 2012 rund 30 Studenten rekrutiert habe, damit diese Militärgeheimnisse preisgeben. Sie hatte hauptsächlich auf Studenten aus dem Bereich Luft- und Seefahrt abgezielt und sie über Plattformen sozialer Medien oder Stellen-Websites kontaktiert .