Das Wort Ruyi hat eine glückverheißende Bedeutung – "Wie ihr wüscht". Es wird oft mit jixiang genutzt, um jemandem Glücklichkeit, Glück und Wohlstand zu wünschen. Das Ruyi ist ein langer, s-förmiger, dekorativer Gegenstand. Ursprünglich könnte es ein Rückenkratzer gewesen sein, der sich zu einem zeremoniellen Zepter, rituellen Objekt und buddhistischen Talisman entwickelt hat, der in der chinesischen Überlieferung Macht und Glück symbolisiert. Buddhistische Heilige sind oft mit einem Ruyi abgebildet. Das Ruyi wurde auch von Führern bei offiziellen Zeremonien als "Kommandostab" gehalten. Es kann aus vielerlei verschiedenen Materialien gefertigt sein, auch aus Jade.

Nur wenige der auf dem Antik-Markt ausgestellten Ruyi sind echt, viele der Exponate sind einfache Nachbauten. Sehr viele originale Ruyi können im Beijinger Palastmuseum bestaunt werden. Der Yu Ruyi, oder auch Jade Ruyi genannt, kann aber auch aus Materialien wie Holz, Bambus, Golf, Silber, Eisen, Rhinozerus-Horn, Kristall und anderen kostbaren Materialien gemacht sein. Manche sind mit Einlegearbeiten und Schnitzereien verziert. Jade symbolisiert in China Heilkraft und Güte, ein Ruyi aus Jade kombiniert die Bedeutung von Glück und guter Moral. Ruyi sind Teil der chinesischen Glücksbringerkultur. So wurden von Herrschern vor allem Ruyi mit Drachen-Schnitzereien verwendet. Andere Symbole können Fledermäuse, Pfirsiche und Blumen sein, alle stehen für Glück. "Der Pfirsich ist in China ein Symbol für ein langes Leben. Es ist das am meisten genutzte Muster auf chinesischen Antiquitäten", erzählt Lu Maofeng, besitzer eines Antiquitätenhandels in der Yongjia Road in Shanghai.

Die Herkunft von Ruyi ist unklar. Es könnte von buddhistischen Mönchen aus Indien importiert worden sein. Es gibt das Wort Analu auf Sanskrit, dass es benennt. Es könnte sich auch um einen Rückenkratzer handelt, der sich später in ein buddhistisches Machtsymbol verwandelte. Viele Menschen wussten nicht viel über Ruyi, sie hörten jedoch durch Filme und Fernsehserien über altertümliche Geschichte davon. Bei Treffen im kaiserlichen Palast hielten die Adligen Ruyi Gebieterzepter. Während der östlichen Han Dynastie (25-220 n.Chr.), wurde Ruyi von Gelehrten und der gehobenen Gesellschaft bei einigen Ereignissen als Konversations-Stab genutzt. Während der südlichen und nördlichen Dynastien (420-589 n.Chr.) wurde es sehr populär. Nach und nach wurden Ruyi Zepter zum Luxussymbol und zum geschätzten Zeichen für politische Macht und Reichtum, ganz besonders während der Qing Dynastie (1644-1911).

Sie wurden außerdem als Tribut und glückverheißendes Geschenk an und vom Kaiser überreicht. "Für Sammler ist neben dem hohen Marktpreis und dem ästhetischen Wert auch das Symbol für Glück ein Grund zu sammeln", sagt Lu. Das Bild vom Ruyi wurde oft in asiatischer Kunst verwendet, oder auch traditioneller und moderner Architektur. Ruyi mit einem Kopf aus geschnitzten Wolken wurden auf Decken gemalt. Figuren, die Ruyi halten, sind nicht ungewöhnlich. Aus ästhetischen und Materialgründen sind Ruyi aus Eisen unter den Besten", sagt Lu. "Ein altes eisernes Ruyi mit eingelassenem Gold und Silber ist sehr wertvoll. Wenn es dann auch noch alt aussieht, ist es umso wertvoller." Auf dem heutigen Antikmarkt in China sind die meisten Ruyi aus der Qing Dynastie. Ruyi aus der Ming Dynastie sind sehr selten. Sammler sollten immer sehr vorsichtig sein. Preise hängen von Qualität und Material ab. "Der kann zwischen 10.000 und mehreren Millionen Yuan liegen, abhängig von Alter und Material", sagt Lu.