Der chinesische NBA-Star Yao Ming weiß, wie er die Fans im Stadion begeistern kann. Doch diesen Sommer versucht er etwas anderes: Er begeistert die Kinder unter den Zuschauern – und das noch nicht einmal mit einem Basketball in der Hand, sondern einfach nur mit seiner Stimme. Chinas Basketballikone kann wegen einer Verletzung am Fuß nicht am NBA-Ausscheidungsspiel teilnehmen und wurde von der Shanghaier Stiftung Special Care eingeladen, bei dem chinesischen Film "Die magische Aster", der am 19. Juni Premiere hat, zu synchronisieren. In dem Film leiht er dem Vater der Hauptrolle Xiao Lan seine Stimme.

Dies ist das erste Mal, dass Yao in einem chinesischen Film synchronisiert. Zu seinen deutlich kleineren Teammitgliedern gehören dieses Mal die taiwanesische Modelikone und Schauspielerin Lin Chi-Ling und der Hongkonger Schauspieler und Sänger Leon Lai. "Viele Zeichentrickfilme aus China sind wirklich gut, und ich hoffe, dass Kindern dieser Film gefällt und er ihnen gleichzeitig die traditionelle chinesische Kultur näher bringt", so Yao gestern in Beijing, wo er seine Auszeit von der Saison der Houston Rockets verbringt, nachdem er seine vierstündige Synchronisierung für den Film abgeschlossen hat.

Der Film erzählt ein traditionelles chinesisches Märchen über die Gerechtigkeit gegen das Böse, um die magische Aster zurückzubekommen, die dafür sorgt, dass die Menschen Freude empfinden. Er wird gemeinsam von der Shanghaier Film Corporation, dem Shanghaier Animation Film Studio sowie der Xiamen Shangcheng Science and Technology Co anlässlich des 60. Geburtstags der Volksrepublik China produziert.

Für Sportstar Yao war die Teilnahme an einer solchen Produktion eine größere Herausforderung als das Spielen in einem harten NBA-Spiel. "Ganz am Anfang war es sehr schwierig, obwohl wir nur dasitzen und sprechen mussten", erinnert sich Yao. "Es ist eine völlig andere Arbeitsweise als die, die ich gewohnt bin. Ich konnte nicht sehr viel von meiner Persönlichkeit einbringen, sondern musste mich der Rolle anpassen."

Eigentlich war dies nicht das erste Mal, dass er bei einer Filmproduktion mitwirkte. 2004 war er die Hauptfigur in dem Dokumentarfilm "The Year of the Yao". Er synchronisierte außerdem für die US-Zeichentrickserie "The Simpsons" mit NBA-Spieler LeBron James und Eiskunstläuferin Michelle Kwan.

Dass er diesmal in einem chinesischen Film synchronisiert, ist auch Teil seiner Wohltätigkeitsarbeit, denn er wird seine Einnahmen der Shanghaier Stiftung Special Care spenden, die er zusammen mit Leuten startete, die für die Shanghaier Special Olympic Games 2007 arbeiteten. Die im Juli 2008 gegründete Stiftung hilft geistig behinderten Menschen und Armen. Ein Teil der Filmeinnahmen werden der Stiftung zugute kommen.

Als einer der besten Sportler in China war der 28-jährige Yao stets involviert in Wohltätigkeitarbeit. Er rief die Yao Ming-Stiftung ins Leben, um Schulen in China nach dem Erdbeben 2008 zu bauen, und unterstützt Wohltätigkeitsorganisationen wie die Chi Heng-Stiftung, die Stiftung China Youth Development und das Projekt „Hoffnung“. Im April wurde eine Sonderschule in der Stadt Jiuquan in der nordwestchinesischen Provinz Gansu für Kinder mit Lernbehinderung errichtet.

"Es gibt keine Grenze bei der Nächstenliebe, und es gibt so viele Menschen in der Welt, die Unterstützung brauchen", so der gebürtige Shanghaier. "Ich hoffe, möglichst viele Menschen gehen ins Kino, um sich den Film anzusehen und damit einen wohltätigen Zweck zu erfüllen."