Die Dreharbeiten zur Fernsehserie "Die Reise nach Westen", eine Bearbeitung des gleichnamigen berühmten klassischen chinesischen Romans, haben vergangene Woche in der nordwestchinesischen Provinz Gansu begonnen. Berichten zufolge kostet die Serie 100 Millionen Yuan, und man fragt sich, ob das Projekt die hoch gelobte Serienversion von 1980 toppen könnte, die erste - und bislang beste - Kleinleinwandproduktion dieser mythologischen Geschichte.

Zhang Jizhong, der Produzent des kostspieligen Projekts, kündigte an, seine Version werde "am nahesten" am Originalroman sein. "Meiner Meinung wurde die vorige Version eindeutig von traditionellen Opern beeinflusst, vor allem der theatralische Schauspielstil. Dieses Mal möchte ich die Hauptcharaktere echter sein lassen." Um einen Fantasy-Film zu kreieren hat Zhang ein Hollywood-Team für visuelle Effekte und Makeup engagiert. "Ich hoffe, dass nicht nur der Monkey King, sondern alle Rollen ein Image auf Hollywood-Level zustande bringen", so der Produzent.

Zhang Jizhong's Werk war umstritten, da viele seiner Bearbeitungen, meist klassische Fernsehserien auf Basis der berühmten Kampfkunstromane von Louis Cha, kritisiert wurden. Doch auch wenn er von Fernsehzuschauern jahrelang durch den Kakao gezogen wurde, erfreuten sich die meisten Serien riesigen Zuschauerzahlen.

"Die Reise nach Westen" ist einer der vier großen klassischen Romane in der chinesischen Literatur. Die Geschichte, die ursprünglich in den 1590er Jahren während der Ming-Dynastie veröffentlicht worden war, handelt von der Pilgerreise des buddhistischen Mönchs Xuan Zang nach Indien wegen buddhistischer Sutren während der Tang-Dynastie. Monkey King, oder Sun Wukong, der bekannteste Charaktere in dem Roman, ist einer von vier Begleitern, die eingewilligt hatten, Xuan Zang auf dessen Reise als Buße für ihre Sünden zu beschützen.