Obamas touristische Pausen an der Großen Mauer und der Verbotenen Stadt am Dienstag stellten bisher die einzige Ablenkung seiner achttägigen Asien-Reise dar, während der die USA wieder mehr Engagement in der Region zeigen.

"Es ist magisch", sagte Obama, als er am Mittwoch bei Badaling allein die letzte Rampe der Großen Mauer in einem für die Fotografen choreografierten Moment hinunterschritt. "Es erinnert uns daran, dass die Geschichte alles hinwegfegen kann und dass unsere persönliche Lebensspanne auf der Erde sehr kurz ist. Daher sollten wir das Beste daraus machen."

China stellt seine Geschichte heute gerne als 4000-jährige kontinuierliche Tradition dar und glaubt, dass die Vergangenheit Einblicke in die Gegenwart bietet. So sagte der Vorsitzende des Gesetzgebers Chinas, Wu Bangguo, am Montag zu Obama: "In China gibt es ein Sprichwort. Wenn Sie die Geschichte Chinas kennenlernen möchten, gehen Sie wegen der vergangenen 100 Jahren nach Shanghai, wegen der letzten 1000 Jahren nach Beijing, und wegen der letzten 2000 Jahre gehen Sie nach Xi'an."

Obama antwortete, dass er vor allem von der Dynamik Shanghais beeindruckt war, wo er sich am Montag in einem Rathaus mit der chinesischen Jugend getroffen hatte. Shanghai sei "ein Zeichen für das Auftreten Chinas als eine große wirtschaftliche Macht".

Sein 30-Minuten-Durchgang in der Verbotenen Stadt am Dienstag war für "eine Erinnerung an die unglaubliche Tradition und das Erbe des chinesischen Volkes".

Nach seinem Besuch auf der Großen Mauer reiste Obama nach Südkorea weiter, der letzten Station auf seiner asiatischen Tour, die auch Besuche in Japan und Singapur umfasst.