Zhang Chi, Pressesprecher der Shanghai Sharks, bestätigte, dass Yao und die ehemalige Basketballspielerin im nationalen Basketballteam für Frauen, Ye Li, ihr erstes Kind erwarten. Yao kaufte vor kurzem seinen früheren Club Shanghai Sharks.

"Das Paar schätzt das öffentliche Interesse an dem Baby", sagte Zhang. "Damit für Ye genügend Ruhe und Freiraum bleibt, soll es jedoch keine weiteren Informationen geben."

Einem Bericht auf dem Nachrichtenportal Sina.com zufolge wird Ye, die 1,90 Meter groß ist, das Kind im Mai oder Juni bekommen. Ob es in den Vereinigten Staaten oder in Shanghai zur Welt kommen wird, ist unbekannt. "Das Paar wird entscheiden", sagte Zhang.

In einer Umfrage auf Sina.com sagten 74,2 Prozent der 46.000 Umfrageteilnehmer, dass Yaos Kind wahrscheinlich größer als 2,05 Meter sein wird. 33,2 Prozent waren der Meinung, das Kind werde größer als 2,20 Meter.

In einem Telefoninterview gestern mit China Daily sagte Cong Xuedi, Cheftrainerin des Frauen Basketballteams in Shanghai, dass sie über die Nachricht sehr erfreut sei.

"Ich habe Ye bereits danach gefragt und sie hat mir ihre Schwangerschaft bestätigt. Ich kann nur soviel sagen, dass sie in Ruhe darauf wartet, Mutter zu werden", sagte Cong gestern.

Der Trainerin zufolge sei es im Moment noch zu früh, um über die spätere Größe des Babys zu spekulieren.

"Normalerweise muss man bis zum zehnten Lebensjahr warten, um die spätere Größe aufgrund von Knochenmessungen zuverlässig vorhersagen zu können", sagte Cong, die Ye förderte, als diese für das Frauen Basketballteam in Shanghai spielte.

Der 2,26 Meter große Yao und seine Frau Ye, die im August 2007 heirateten, sind beide Kinder von Profisportlern. Yaos Vater, Yao Zuyuan, ist ein ehemaliger Shanghai Basketballteam Spieler und 2,08 Meter groß. Yaos Mutter Fang Fengdi, 1,88 Meter groß, spielte im Nationalen Frauen Basketballteam China.

Die Nachricht, dass Yao bald Vater wird, war gestern eine heiße Nachricht im Internet. Netizens überbrachten ihre Glückwünsche für den 29-jährigen Center und hofften, dass er sich bald wieder von seiner Fußverletzung erhole.

Berichten zufolge ist Yao, der vergangene Woche für eine Werbekampagne zur Weltausstellung in Shanghai in den USA war, wieder nach Shanghai zurückgekehrt.

Es wird erwartet, dass er als Besitzer der Shanghai Sharks in den kommenden Wochen zum Stadium kommt, um seinen Club zu unterstützen.