Die Qiang-Nationalität hat eine ethnologische Geschichte von 3000 Jahren und ist damit eine der ältesten ethnischen Minderheiten in China. Zum Schutz vor Angriffen von anderen Nationalitäten errichten die Qiang traditionell ihre Wohnviertel auf Bergen. Das Dorf Shiyi der Qiang-Nationalität mit 91 Familien befindet sich auf einem Berg in der Provinz Sichuan, etwa 1200 Meter über dem Meeresspiegel.

Die spezielle geographische Lage bestimmt die besondere Architektur der Qiang-Nationalität. Die Gebäude der Qiang auf den Bergen tragen auch den Namen "Dörfer in den Wolken". Traditionell gibt es in den Dörfern Wachtürme, Qiong Long genannt, von denen aus die Umgebung des Geländes übersehen werden kann. Jedoch hat das starke Erdbeben vom 12. Mai 2008 die Wachtürme zerstört und die typischen Wohngebäude schwer beschädigt. Mit der Unterstützung der Lokalregierung haben sich die Dorfbewohner für den Wiederaufbau der Häuser ihrer Familien eingesetzt. Heute stehen in dem Katastrophengebiet schöne Gebäude der Qiang, welche die alte Tradition der Nationalität beibehalten haben.