Die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua berichtete am Freitag, dass mehr als 50 Experten für chinesische Geschichte und Sprachwissenschaften aufgerufen wurden, Internetnutzern 374 Zeichen vorzuschlagen, damit diese über die Hundert repräsentativsten abstimmen können.

Die Umfrage wurde auf der Webseite des chinesischen National Geographic und hanzi.com durchgeführt. Die aufgeführten Schriftzeichen schlossen mythische Tiere Chinas, wie "龙" (Drachen) und "凤" (Phönix) sowie solche der chinesischen Philosophie und Religion, wie "儒" (Konfuzianismus) und "中" (Mitte) ein.

Die Ergebnisse wurden in der neuesten Ausgabe des China Heritage Magazins veröffentlicht. Zufälligerweise wurde "Harmonie" auch gewählt, um die chinesische Kultur während der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2008 darzustellen.

Su Peicheng, Experte für chinesische Schriftzeichen an der Peking-Universität, der 20 Schriftzeichen für die Abstimmung zusammengestellt hatte, sagte der Zeitung Global Times, dass seine Auswahl auf "Häufigkeit und interessantem Ursprung" basierte.

Allerdings haben nicht alle vorgeschlagenen Zeichen eine positiv Bedeutung. Wang Xuetai, Forscher am Institut für Literatur an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, sagte "淡" (leicht, dünn, gleichgültig) sei das Zeichen, das China am meisten entspreche.

Seine Meinung wurde von Xia Xueluan, Professor an der Fakultät für Sozialwissenschaften der Peking Universität geteilt. Das Zeichen spiegle am Besten den zurückhaltenden Lebensstil der Chinesen und deren Tendenz, den Mittelweg zu wählen, wieder.

Ein weiteres bei Experten beliebtes Schriftzeichen ist "贪" (Gier). Li Ming, Gelehrter der chinesischen Sprache und Geschichte in Qingdao, Provinz Shandong, sagte: "Gier" sei wie Rost, der seit Tausenden von Jahren auf der chinesischen Kultur wachse.

"Es ist eine Überlegung wert, angesichts der Zeit", sagte er.

Huang Xiufang, Chefredakteur der Zeitschrift, sagte, viele der ausgewählten Schriftzeichen seien Schlüsselwörter der Lehre Konfuzius’ und bedeuteten Wohlwollen, Loyalität, Respekt gegenüber den Eltern und Etikette.

Xavier Garnier, Direktor der Alliance Francaise in China, sagte, er glaube das Zeichen für "Moral" und "Güte" sei das repräsentativste in der chinesischen Sprache. "Vollendete Güte ist das Streben vieler Chinesen", sagte er.