Joan Chen, Gong Li, Zhang Ziyi – wer ist wohl die nächste in der Riege? Die meisten Leute sind sich einig, dass die 24-jährige Liu Yifei unter den aufsteigenden chinesischen Schauspielrinnen die beste Anwärterin dafür ist, ein internationaler Star zu werden.

Joan Chen, Gong Li, Zhang Ziyi – wer ist wohl die nächste in der Riege? Die meisten Leute sind sich einig, dass die 24-jährige Liu Yifei unter den aufsteigenden chinesischen Schauspielrinnen die beste Anwärterin dafür ist, ein internationaler Star zu werden.

Im Jahr 2007 schloss Liu sich der William Morris Agency (WMA) an, der renommierten Talentagentur, unter deren Klienten auch Marilyn Monroe, Elvis Presley und Katharine Hepburn waren. Sie ist eine beiden einzigen chinesischen Stars der Agentur. Zhang Ziyi ist die andere.

Zwangsläufig wird sie mit Zhang verglichen. Beide sind schön, und beide sind bereits jung berühmt geworden. Zhang wurde im Alter von 21 Jahren zum internationalen Star durch Ang Lee's Film Crouching Tiger, Hidden Dragon.

Liu, die ihre Karriere im Alter von 15 Jahren in einer chinesischen Fernsehserie startete, wurde über Nacht durch ihre Rolle als Little Dragon Girl zum Star. Im Alter von 21 Jahren spielte sie neben Jet Li und Jackie Chan in dem 70 Millionen US-Dollar schweren Actionfilm The Forbidden Kingdom, der in den USA herauskam.

Liu, Tochter eines französisch sprechenden Professors und einer Tänzerin hat bereits als kleines Kind Tanz-, Gesang- und Klavierunterricht bekommen. Sie zog im Alter von zehn Jahren in die USA und verbrachte vier Jahre in Long Island in New York City. Daher spricht sie fließend Englisch – etwas, wovon die meisten chinesischen Schauspielerinnen nur träumen können.

Und ihr Timing ist ebenfalls gut. Die Welt schenkt China mehr Aufmerksamkeit, und der chinesische Filmmarkt expandiert mit rasantem Tempo. Hinzu kommt, dass die Rollen, die für chinesische Schauspielerinnen zur Verfügung stehen, weniger kategorisiert sind als früher, als sie selten als etwas anderes als Kungfu-Kämpferinnen, böse Mädchen oder mysteriöse Schönheiten aus alter Zeit spielen durften. Sie haben auch mehr Chancen, in internationalen Koproduktionen aufzutreten.

Liu's süßes Auftreten steht außerdem in starkem Kontrast zu Zhang's offenbarer Toughheit. Sowohl vor der Kamera als auch hinter den Kulissen ist sie für ihre sanfte Stimme und ihr Engelslächeln bekannt. Doch sie besteht darauf, tough und unabhängig sein zu können. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie sieben Jahre alt war, und sie hat bei ihrer Mutter gelebt. Auch wenn sie in jungem Alter in die Entertainmentbranche ging, hat ihre Mutter sie nie zu Interviews begleitet. Sie macht ihre eigenen Karriereentscheidungen, erzählt sie.

Mit all dem, was sie zu bieten hat, scheint Liu bereit, Chinas nächstes weibliches Gesicht im internationalen Kino zu werden. Liu ist im Jahr des Hasen geboren, so dass 2011 das Jahr ihres Tierzeichens ist. Es ist nach traditionellem Glauben ein Jahr der Herausforderungen. Dennoch scheint Liu bereit für alles zu sein, was das Jahr bringen mag.