Die Dreharbeiten zu den lang erwarteten "Hobbit"-Filmen haben nach jahrelanger Verspätung aufgrund von Finanzierungsproblemen und einer Streitigkeit, wegen der das Projekt beinahe aus Neuseeland herausverlagert worden wäre, endlich am Montag begonnen. Die beiden Filme werden unter der Regie des 49-jährigen Neuseeländers Peter Jackson, 49, gedreht, der auch bei der Oskar gekrönten Trilogie "Herr der Ringe" Regie geführt hatte. Die Dreharbeiten werden in den Stone Street Studios in Wellington und an mehreren Orten in Neuseeland stattfinden, wobei die genauen Drehorte ein wohl behütetes Geheimnis sind. Der erste der beiden Filme wird im Dezember 2012 herauskommen, und der zweite soll ein Jahr darauf anlaufen.

Der Start der Dreharbeiten musste einige Probleme überwinden, vor allem die Drohung vergangenes Jahr von Time Warner, die Produktion ins Ausland zu verlegen. Die Regierung änderte vergangenes Jahr das Arbeitsrecht, um die schätzungsweise 500 Millionen US-Dollar schwere Produktion im Land zu behalten, und erhöhte die Steuererleichterungen für Warner Bros angesichts des Schadens, der der kleinen Filmbranche des Landes entstehen könnte. Davor hatten Probleme um die Finanzierung der Filme dazu geführt, dass der ursprüngliche Regisseur Guillermo Del Toro 2010 kündigte. Die letzte Herausforderung war die Einlieferung ins Krankenhaus von Jackson Anfang des Jahres zu einer Notoperation wegen eines Geschwürs.

"The Hobbit" basiert auf den Abenteuern von Bilbo Baggins, einem Hobbit, der in Mittelerde lebt und sich auf die Suche nach einem Schatz macht, der von einem Drachen bewacht wird. Das Buch, das erstmals 1937 publiziert wurde, ist der Vorläufer der Trilogie "Herr der Ringe", die ebenfalls in Mittelerde spielt. In der Besetzung sind Oskar-Gewinnerin Cate Blanchett, Ian McKellen, Orlando Bloom, Ken Stott sowie Martin Freeman als Bilbo Baggins.