Schöne Fingernägel sind ein Statussymbol. Sie stehen für gute Manieren und einen Überfluss an Freizeit. Nageldesign pflegt, reinigt und verschönert die Nägel, indem sie diese der Form der Hände oder der Farbe der Kleidung anpasst.

Heute malen sich viele Frauen auf der ganzen Welt ihre Fingernägel an. Was wenige von ihnen wissen: Dieser Brauch stammt ursprünglich aus China. Im alten Reich der Mitte fand man lange weiße Frauenhände schön. Da jedoch nicht jede Frau mit den idealen Händen geboren wurde, kamen einige Angehörige des schönen Geschlechts auf die Idee, ihre Finger dadurch zu verlängern, dass sie ihnen Nägeln Ornamente anfügten. Laut historischen Aufzeichnungen haben sich am 7. Juli jeweils zahlreiche Frauen getroffen, um ihre Nägel mit einem selbst produzierten Bleichmittel zu weißen. Dieser Brauch hat sich bis heute erhalten.

Das Bleichmittel, das die antiken Frauen verwendeten, unterscheidet sich allerdings von dem, was heute benutzt wird. Damals basierte der primäre Farbstoff auf Springkraut, einer stark korrosiven Pflanze. Die Frauen gaben die Blüten und Blätter der Pflanze in eine Schüssel und fügten dann ein wenig Alaun bei. Das daraus entstandene Produkt konnte benutzt werden, um die Nägel zu bleichen.

Um das Bleichmittel zu verwenden, musste man zuerst die Fingernägel reinigen. Der nächste Schritt bestand darin, ein Stück Seide in den Saft zu tauchen. Sobald der Stoff genügend Bleichmittel absorbiert hatte, konnte man damit die Nägel sanft einmassieren und über Nacht in Stoffstreifen gehüllt lassen. Je nach Bedarf konnte dieser Prozess mehrmals wiederholt werden. Danach waren die Nägel sehr hell und verblassten über mehrere Monate hinweg nicht mehr. Frauen auf dem Land hatten allerdings oft keinen Zugang zum Farbstoff und verwendeten stattdessen meist eine Blumenpaste, die sie direkt auf die Nägel auftrugen und langsam trocknen ließen.