Mehrere überschwemmte Abschnitte eines Grabes der Vorfahren des Gründers der Ming-Dynastie (1368-1644), Zhu Yuanzhang, sind vor kurzem in der ostchinesischen Provinz Jiangsu wieder ans Tageslicht gekommen, und zwar im Zuge einer schweren Dürre, die immer noch in der Region herrscht. Das Grab, das sich am Westufer des Hongze-Sees in Jiangsu befindet, war 1386 vom Kaiser der Ming-Zeit zu Ehren seiner Vorfahren gebaut worden. Das Mausoleum war 1680 überschwemmt worden, als der Gelbe Fluss über die Ufer trat, seinen Verlauf änderte und mit dem nahe gelegenen Huaihe-Fluss zusammenlief.

Eine Dürre in den 1960er Jahren verursachte eine Senkung des Wasserspiegels des Hongze-Flusses, wodurch äußere Abschnitte des Grabes und außerdem mehrere Steinstatuen freigelegt wurden. Das Grab selbst verblieb jedoch unter Wasser. Gerüchte über ein kaiserliches Grab unter dem See verbreiteten sich rasch unter den Bewohnern. Die Regierung erwog, Archäologen zu entsenden, um in dem See zu forschen, doch die Bewohner um den See wollten die kaiserliche Grabstätte ruhen lassen. Die Frage, das Grab unter Schutz zu stellen, nachdem man es freigelegt hat, sei ein weiteres Problem gewesen, so Hu Rensheng, Leiter eines Verwaltungskomitees für das neu entdeckte Grab.

Erst vor kurzem konnten die Bewohner das Grab erblicken, das für mehr als 300 Jahre im Verborgenen gelegen hatte. Steinbögen und andere Teile des Grabes kamen am Donnerstag zum Vorschein, als der Wasserspiegel des Sees wegen der Dürre immer weiter zurückging. Die Bewohner konnten auch auf einen gepflasterten Weg zum Grab einen Blick werfen. Auch wenn der Großteil des Grabes immer noch unter dem schlammigen Grund des Sees begraben liegt, war der Anblick der Außenstruktur des Grabes Grund genug, die Bewohner zu begeistern.

Mehrere Ziegel, mit denen das Grab erbaut worden war, haben immer noch ihre rote Farbe, selbst nach Jahrhunderten unter Wasser. Hu bezeichnet es als ein Wunder, dass die Farbe nach so langer Zeit immer noch erhalten ist. Er meint, das plötzliche Absinken des Wasserspiegels sei wahrscheinlich durch die Dürre verursacht worden, doch es sei auch möglich, dass sich ein Krater im See gebildet habe, da die Dürren in den Vorjahren eigentlich nie dazu geführt hätten, dass der Wasserspiegel des Sees so drastisch absinkt. Hu kündigte an, dass sein Verwaltungskomitee mit Archäologen sprechen werde, um die beste Methode zur Erhaltung des Grabes zu diskutieren, falls der Wasserspiegel weiter absinkt.