Insgesamt 138 Kampfkünstler aus den USA und Kanada sind zum Geburtsort des chinesischen Kungfu gepilgert, um am Sonntag am berühmten Shaolin-Tempel in der zentralchinesischen Provinz Henan ihre Fähigkeiten zu demonstrieren. Ihre Vorführung erntete großen Applaus von zusehenden Touristen und Mönchen des Shaolin-Tempels. Mönche des Tempels demonstrierten ebenfalls ihre Kungfu-Künste.

Die Gruppe wurde organisiert vom United Studio of Self Defence (USSD), einem Franchise-Kungfu-Trainingscenter, das Hunderttausende registrierte Mitglieder in den USA hat. Shaolin-Tempel-Abt Shi Yongxin sagte vor den 138 Pilgern, dass der Tempel weiterhin ein aktiver Förderer des Kulturaustauschs mit Martial Arts sein werde. Die Aufnahme von Schülern mit verschiedenen kulturellen Hintergründen sei der Förderung der Shaolin-Kultur dienlich, so Shi.

Der Shaolin-Tempel, der vor über 1.500 Jahren während der Wei- und Jin-Dynastie errichtet wurde, ist berühmt für die Verbreitung der buddhistischen Lehren und für das chinesische Kungfu, insbesondere das Shaolin-Kungfu. Shi erklärte, der Tempel selbst sei als Ergebnis einer Reise zum Kulturaustausch eines berühmten indischen Mönchs im 5. Jahrhundert geschaffen worden. In der späteren Geschichte habe Shaolin den Austausch der Kungfu-Kultur in China und über Chinas Grenzen hinaus gefördert.

Shi drückte außerdem seine Hoffnung aus, dass ausländische Kungfu-Künstler die Shaolin-Kultur verbreiten und Freunde der Chinesen werden. "Es ist eine unglaubliche Ehre, dass die Gruppe hier für den Abt und andere Menschen hier in dem Tempel eine Vorführung geben kann", so Jody Neal, USSD-Mitglied aus Kalifornien. Er sei ein großer Fan des Shaolin-Kungfu, seit er es vor 20 Jahren im Fernsehen gesehen habe. Im Namen des Tempels stellte Abt Shi Zertifikate an die Kampfkünstler für deren Martial-Arts-Fähigkeiten aus.