Die ostchinesische Küstenprovinz Zhejiang plant, eine phonetische Datenbank einzurichten, um den chinesischen Wu-Dialekt, einen Jahrtausende alten Dialekt, der einst verwendet wurde, um alte chinesische Gedichte zu sprechen, zu erhalten.

Forscher planen, von kompetenten Sprechern des Dialekts Wörter und Phrasen zu sammeln, die in dem Dialekt gebräuchlich sind, und sie für Aufnahmezwecke den Dialekt vorlesen zu lassen, erklärt Shen Weiguang, Leiter des Projekts beim Zhejianger Archivamt, das das Programm ins Leben gerufen hat. Die Sammlung und die Aufnahmen würden das Erlernen der Aussprache und Grammatik des Dialekts erleichtern und die ursprüngliche Aussprache erhalten, so Shen.

Der Wu-Dialekt, der bekannt ist für seine weiche, rhythmische Aussprache, wird von rund 80 Millionen Menschen im chinesischen Süden und Osten gesprochen. Doch Shen erklärt, das Vokabular der Wu-Chinesen sei veraltet, da die Sprecher des Dialekts eher in Putonghua, also Hochchinesisch, sprächen. "Wenn diese Tendenz weiter anhält, könnte der Wu-Dialekt der erste weit verbreitete chinesische Dialekt sein, der ausstirbt", so Shen.

Die Datenbank, die in drei Jahren vollständig sein soll, ist die neueste Maßnahme der chinesischen Regierung zur Aufzeichnung der diversen regionalen Dialekte des Landes. In China herrscht eine riesige linguistische Vielfalt: Über 80 Sprachen werden von den 56 Nationalitäten gesprochen, dazu gibt es unzählige lokale Dialekte. Seit 2008 arbeitet das Land an einer phonetischen Datenbank für seine Sprachen und Dialekte. Sammlungen und Aufzeichnungen wurden in den Provinzen Jiangsu und Yunnan gemacht.