Henrik Leth, ein dänischer Repräsentant in der "Welt-Mahjong-Organisation", nahm am Sonntag an der Fünften China Mahjong Meisterschaft in Yichang in der zentralchinesischen Provinz Hubei teil.

Mahjongturniere und -meisterschaften in Europa ziehen inzwischen bis zu 500 Teilnehmer an, denn immer mehr Menschen in Europa finden an diesem alten chinesischen Spiel gefallen. Das sagte Tina Christensen, Präsidentin der Europäischen Mahjong Association, am Mittwoch in der südwestchinesischen regierungsunmittelbaren Stadt Chongqing.

"Die Spieler reisen für das Spiel zu verschiedenen Orten in Europa", sagte Christensen. "Es ist sehr interessant zu hören, dass Spieler verschiedener Nationalitäten plötzlich Chinesisch sprechen, zum Beispiel Spielansagen wie 'Chow', 'Pung', 'Kong' und 'Hu'."

Die Namen der 500 Spieler erscheinen auf den Ranglisten der vier europäischen Turniere und der nationalen Meisterschaften, die die Organisation jedes Jahr veranstaltet. Die Veranstaltungen bestehen aus vier Wettbewerben, von denen zwei nach japanischen Regeln und zwei andere nach den chinesischen Regeln gespielt werden, die gleichzeitig auch die internationalen Wettbewerbsregeln sind.

Europäische Länder halten auch nationale Spiele ab, wie z.B. die "Danish Open" und die "Danish Championships", sagte Christensen. Manche Leute mögen das Mahjong-Spiel wegen seiner komplizierten Regeln nicht, oder sie wollen nicht für mehrere Stunden an einem Tisch sitzen. Viele andere jedoch finden das Spiel spannend und interessant.

Martin Faartoft, ein Software-Ingenieur und Amateur-Spieler aus Dänemark, meinte, dass der Charme von Mahjong in seiner Vielfalt liege. "Es geht um Kombinationen und die Wahrscheinlichkeit – darum, mit deinem Kopf die Nutzung deiner Hände zu optimieren", sagte er. "Es ist kein einfaches Spiel, das einem leicht langweilig wird. Man kann nicht nach einer bestimmten Formel spielen, sondern man muss die ganze Zeit neue Dinge ausprobieren. Wenn du eine schlechte Hand hast, kannst du schon bald eine neue bekommen. Es ist schön, dass es vier Spieler gibt, das macht das Spiel sozialer als mit nur zwei Spielern."

Henrik Leth, Schatzmeister für "Mahjong Denmark", sagte, dass das Mahjong-Spiel von den Spielern erfordere, analytisch zu denken. An einem bestimmten Punkt in einem Spiel habe ein Spieler eine bestimmte Strategie zu verfolgen und dennoch bereit zu sein, sie später zu ändern, um auf die Züge der Gegner reagieren zu können. "Ich beneide die Chinesen, dass sie dies aus dem Herzen und intuitiv tun", sagte er.

Christensen fand es schade, dass die meisten Europäer Mahjong von japanischen Comics oder durch das Spielen von Videospielen lernen. "Unsere Mission ist es, das gesunde, freundliche und wissenschaftliche Mahjong so vielen Menschen wie möglich nahe zu bringen", sagte sie.

Leth sagte, die Turnierorganisatoren glauben, dass Wettbewerbe helfen, Mahjong besser zu spielen.

Die "Europäische Mahjong Association" hat in einigen Versuchen Marketingstrategien benutzt, um mehr Interessenten für das Spiel zu gewinnen. Dafür hat die Organisation an den Kursen teilgenommen, die von der "Viking Convention" – einer Spieleexpo – jede Woche organisiert werden. Dabei wird Interessierten das Mahjong-Spiel beigebracht und darüber diskutiert. Man verteilte auch Flyer für die Premiere des Films "Lust and Caution", in dem es viele Szenen mit Mahjongspielen gibt.