Chinesische Archäologen haben vor kurzem an der Ausgrabungsstätte Erlitou aus der Bronzezeit in der Provinz Henan einen Palast entdeckt, der auf die Zeit vor rund 3600 Jahren zurückgeht. Es handelt sich um den am besten erhaltenen Palast, der jemals entdeckt wurde und der der Prototyp für Orte des Krieges während der Shang-Dynastie sein mag.

In der Palastgegend an der Ausgrabungsstätte Erlitou haben Archäologen die eingeerdete Basis des Palasts gefunden, die mindestens drei Höfe hat und sich auf eine Gesamtfläche von über 2100 Quadratmetern erstreckt. Die Ausgrabungsstätte Erlitou enthält Kulturrelikte von der Zeit der Yangshao-Kultur und der Longshan-Kultur vor über 5000 Jahren bis hin zur Östlichen Zhou-Dynastie und Östlichen Han-Dynastie. Die Stätte hatte ihre Blüte während der Xia-Dynastie vom 21. bis 17. Jahrhundert v. Chr., und die Kultur, die während dieser Periode entstand, ist bekannt als die "Erlitou-Kultur".

"Der Erlitou-Palastkomplex ist eine beeindruckende Entdeckung, und der früheste Kaiserpalast in China", so Xu Hong, Leiter des archäologischen Teams der Erlitou-Stätte und Leiter der Abteilung der Xia-Shang-Zhou-Archäologie unter der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften. Der Palastkomplex erstreckt sich auf eine Gesamtfläche von knapp 110.000 Quadratmetern und ist der älteste seiner Art in China. "Der vor rund 3700 Jahren gebaute, sorgfältig entworfene Palastkomplex bildet zusammen mit den umgebenden Gebäuden das Zentrum der alten Hauptstadt. Auch wenn es nur ein Siebtel der Größe des Kaiserpalastes aus der Ming- und Qing-Dynastie ist, ist der Erlitou-Palastkomplex der Prototyp aller späterer Kaiserpaläste in China", so Xu.