Die traditionelle Mao-Oper, die in ostchinesischen Städten wie Qingdao und Yantai populär ist, hat eine Geschichte von knapp 300 Jahren. Sie wurde 2006 als Nationales Kulturerbe gelistet und wird seitdem als "Blüte der Ostens Shandongs" gepriesen.

Die Qingdao Mao Opera ist vor kurzem in Südkorea aufgetreten, um den 19. Jahrestag der Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu feiern. Doch der Glanz der Mao-Oper verblasst. Liu Zongtao, Direktor der Qingdao Mao Opera Troupe, erklärt: "In den vergangenen zwanzig Jahren ist die Mao-Oper immer mehr untergegangen, und der Markt schrumpft. Aber das Schlimmste ist, das es keine ausgebildeten Opern-Darsteller mehr gibt. Keine jungen Leute wollen die Kunst erlernen."

Han Tingshun, Direktor der Jiaozhou Mao Opera Troupe, meint: "In der Mao-Oper gibt es eine Vielzahl von Tönen und Lagen. Nur wenn man das von klein auf lernt, kann man es gerade gut genug beherrschen." Ein Projekt wurde in Ost-Shandong durchgeführt, im Rahmen dessen die Oper in Unis aufgeführt wurde, um das Interesse der jungen Leute zu wecken.

Die Kunstform selbst hat sich auch verändert, mittlerweile gibt es Merkmale der Peking-Oper und anderer chinesischer traditioneller Opern in ihr. Auch die musikalischen Elemente wurden aufgefrischt. Liu Zongtao erklärt: "Während der ursprüngliche Stil der Mao-Oper beibehalten wird, versuchen wir, sie mit dem zu mischen, was das Publikum gut findet. Unser Ziel ist es, die Oper am Leben zu halten." Ein Zuschauer erzählt: "Ich mag die Mao-Oper, seit ich Kind war. Wann immer ich die Musik höre, fühle ich mich beflügelt."

Die Qingdao Mao Opera Troupe gibt pro Jahr über 300 Aufführungen.