Chinesische und japanische Wissenschaftler haben die Entdeckung einer neuen Dinosaurierspezies in der ostchinesischen Provinz Zhejiang 13 Jahre nach der Ausgrabung des prähistorischen Skeletts bekannt gegeben.

Eine neue Dinosaurierspezies wurde in der Zhejiang Provinz entdeckt.

Chinesische und japanische Wissenschaftler haben die Entdeckung einer neuen Dinosaurierspezies in der ostchinesischen Provinz Zhejiang 13 Jahre nach der Ausgrabung des prähistorischen Skeletts während eines Autobahnbaus bekannt gegeben. Der Dinosaurier ist eine neue Spezies des Vogelbeckensauriers. Er lebte in der Kreidezeit vor rund hundert Millionen Jahren.

Die Wissenschaftler hätten ihr Ergebnis nach über drei Jahren intensiven Studien eines teilweise gut erhaltenen Skeletts gemacht, so Zheng Wenjie, Geowissenschaftler vom Zhejianger Museum für Naturgeschichte, wo das Skelett seit seiner Entdeckung während eines Autobahnbaus 1998 im Kreis Tiantai in der ostchinesischen Provinz Zhejiang aufbewahrt wird. Sie benannten die neue Spezies "Yueosaurus Tiantaiensis", oder "Tiantai Yue Dinosaurier" auf Chinesisch, da sie im heutigen Kreis Tiantai entdeckt wurde und die Region früher Territorium des Reiches Yue zur Zeit der Frühlings- und Herbstperiode vor über 2500 Jahren war, so Zheng.

Die neue Spezies repräsentiert den südlichsten grundlegenden Ornithopoden-Dinosaurier aus Asien und gleichzeitig den ersten aus einer südostchinesischen Region Chinas, wie es in der Studie von Zheng und seinen vier Kollegen, von denen zwei aus China und zwei aus Japan stammen, heißt. Die Arbeit wurde diesen Monat vom britischen Journal Kreidezeit-Forschung veröffentlicht. Die beiden japanischen Wissenschaftler, Masateru Shibata und Yoichi Azuma, sind vom Dinosaurier-Museum der Präfektur Fukui.

Ornithopoden sind eine Gruppe von Vogelbeckensauriern, die aus kleinen, zweifüßigen Grasfressern entstammen, und die an Größe und Zahl zunahmen, bis sie eine der größten Gruppen der Pflanzenfresser in der Kreidezeit wurden. Auch wenn die Spezies in Nordamerika verbreitet war, war sie in Asien selten. Vor dem Yueosaurus waren nur vier Ornithopodenspezies in Asien entdeckt worden – und zwar in den nordostchinesischen Provinzen Liaoning und Jilin, Südkorea und in der Mongolei. Der Pflanzenfresser mit Schnabel ist mit seinen 1,5 Metern Länge und einem Meter Höhe der kleinste Dinosaurier, der jemals in der Provinz entdeckt wurde, so Zheng. „Diese Dinosaurier waren gute Renner. Sie sind sehr klein, daher mussten sie schnell rennen, um vor den fleischfressenden Dinosauriern zu fliehen“, so Zheng. Die neuesten Forschungen belegen, dass einige der von ihnen sogar gruben und in Höhlen in der Erde lebten, so er.

Zhejiang hat weite Gebiete an Land, die reich an Dinosaurierfossilien und Dinosauriereierfossilien. Vier neue Dinosaurierspezies, drei pflanzenfressend und einer fleischfressend, wurden in der Provinz laut dem Museum vor dem Yueosaurus entdeckt.