Tusche, eine Essenz in der traditionellen chinesischen Malerei und Kalligrafie, wurde weitläufig als ein Muss in der Ausrüstung eines alten chinesischen Studios angesehen. Heute wird Tusche als genauso essentiell betrachtet wie gewisse andere kulturelle Dinge, um deren künftige Erhaltung China sich bemüht.

Die berühmtesten Tuschestäbe, also feste Tusche, die in Wasser flüssig wird, sind die Hui-Tuschestäbe, die in Anhui produziert werden. Die dortige Herstellungstechnik geht auf die Zeit vor 1100 Jahren zurück. Das einzigartige Pigment wird aus Pinien gewonnen, die am Huangshan-Berg wachsen. Die Tusche trägt den Namen "Hui"-Tusche, denn sie stand ursprünglich unter der Gerichtsbarkeit von Huizhou.

Wie viele andere traditionelle Handwerkskünste, die die Essenz der alten chinesischen Kultur repräsentieren, ist die Herstellung der Hui-Tusche im Zuge der Modernisierung Chinas vom Verschwinden bedroht. Durchschnittsmenschen verwenden heutzutage selten Tuschestäbe, was bedeutet, dass der Markt für Hui-Tusche schrumpft, und das macht es schwierig, das Kunsthandwerk zu erhalten. Allerdings war Hui-Tusche unter den Dingen, die China 2006 auf die Liste der Immateriellen Kulturgüter setzte, insofern gibt es Hoffnung.

Im Oktober 2011 hat das chinesische Kulturministerium 41 Gebiete zertifiziert, in denen Gelder zur Erhaltung dieser Dinge hauptsächlich eingesetzt werden sollen. Süd-Anhui war eines von ihnen. Der Ort hat als ein Hauptort für die traditionelle Produktion von Tuschestäben, Papier, Pinsel und Tuschesteinen rund 400 Firmen, die in die Produktion von immateriellen Kulturgütern mit einem jährlichen Output von einer Milliarde Yuan involviert sind.

Eine dieser Firmen ist Ju Mo Tang, eine Werkstatt, die vom 41-jährigen berühmten Hui-Tusche-Hersteller Xiang Shengli betrieben wird. Das Geschäft ist erfolgreich, und gleichzeitig dient die Werkstatt dazu, die Kunst der Herstellung an jüngere Generationen weiterzugeben. Xiang's Team besteht aus über 30 Arbeitern und Lehrlingen. "Nach drei bis fünf Jahren Praxis werden sie zu Profis, und der Gedanke, die Tuschestäbe wegen des Profits herzustellen, wird sich ändern in Liebe zu der Handwerkskunst selbst", so Xiang.

In Xiang's Werkstatt produzierte Sammlerstücke, darunter Tuschestäbe, Tuscheskulpturen, Gemälde und Kalligrafien, sind in China und im Ausland beliebt. Sie generieren jährliche Einnahmen von knapp einer Million Yuan. "Die meisten der chinesischen immateriellen Kulturgüter können nur erhalten werden, wenn auch weiterhin Produktion und Praxis entsprechender Werke erfolgt", so Fang Lishan, Forscher am Anhuier Forschungsinstitut für Kultur und Geschichte.

Das alte Kulturerbe kann seine Vitalität nur durch kontinuierliche Zuschüsse aufrechterhalten. Die Entwicklung von Firmen, die zur Erhaltung des immateriellen Kulturerbes beitragen, betont die Erhaltung des Kulturerbes, doch konzentriert sich auch mehr und mehr auf die Einzigartigkeit der kulturellen Werke und den Wert der Kunsthandwerker, so Fang. "Das ist völlig unterschiedlich zu der Massenindustrieproduktion, die Niedrigkosten, standardisierten Produkten und Profit dient", so Forscher.

Um der Nachfrage des Marktes für qualitativ hochwertige Gemälde und Kalligrafien gerecht zu werden, entwickelt Ju Mo Tang neue qualitativ hochwertige Produkte, wie Pinienruß-Tuschestäbe, die als gute Methode dienen, die Handwerkskunst zu erhalten und die traditionelle Kultur in China und im Ausland zu fördern. "Wir versuchen, den Markt auszuweiten, und zwar nicht aus wirtschaftlichen Gründen, sondern zur Erhaltung des Kulturerbes", so Xiang.