Die Haupthalle des Tempels, mit einer seltenen Struktur, die sich auf drei quadratische Gänge stützt, und eine riesige – jetzt fehlende – Buddha-Statue wurde nach zwei Monaten harter Arbeit in Xinjiang freigelegt, sagte gestern Dr. Wu Xinhua, der führende Archäologe des Ausgrabungprojekts.

"Die Halle ist die größte ihrer Art, die in der Taklamakan-Wüste gefunden wurde, seit der erste Archäologe im 20. Jahrhundert in diese Gegend kam", sagte Wu, auch Leiter des archäologischen Teams Xinjiang von der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften.

Die Ruinen befinden sich im Süden der Taklamakan-Wüste, im Tarim-Becken, auch belannt als Oase Damago im alten Königreich Khotan, eine nicht-chinesische, buddhistische Zivilisation, die im 3. Jahrhundert vor Christus entstand.

Tempelhallen mit quadratischen Gängen entstammen der frühen buddhistischen Architektur Indiens und verschwanden in China allmählich mit dem Ende der Nördlichen und Südlichen Dynastien (420-589 nach Christus), als buddhistische Architektur in China seine eigene Charakteristik zu entwickeln begann, so Xiao Huaiyan, ein Mitglied des Grabungsteams und ehemaliger Forscher an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften.

Es ist bisher der beste buddhistische Ort, an dem Gelehrte untersuchen können, wie diese Religion China erreichte, und wie ihre frühe Entwicklung im Land aussah, sagte Wu.