Archäologen in Tianjin kündigten am Montag an, dass sie zwei Schiffswracks geborgen haben, die seit Jahrhunderten unter dem Kaiserkanal liegen, der längsten von Menschen geschaffenen Wasserstraße der Welt.

Mehr als 600 Artefakte wurden rund um die gesunkenen Schiffe gefunden, die aus der Ming-Dynastie (1368-1644) stammen, so das Schutzzentrum für Kulturerbe Tianjin.

Die Wracks wurden im April gefunden, nachdem die Arbeiter einen Abschnitt des Kanals in der nördlichen regierungsunmittelbaren Stadt Tianjin ausgebaggert haben. Dies gab der Direktor des Zentrums Mei Pengyun bekannt.

Experten entdeckten Bruchstücke eines Schiffes und die gut erhaltene Struktur eines anderen. Eine große Anzahl von Ziegeln, keramischen Stoffen, Knochen und Holzwaren wurde ebenfalls gefunden, fügte Mei hinzu.

Es wird angenommen, dass das zweite 13 Meter lange Schiff ein Lastkahn sein könnte, der einst auf dem 1776 Kilometer langen Kanal hin und her fuhr, der sich über mehrere Provinzen im Norden und Osten Chinas erstreckte.

Die Entdeckung bietet wertvolle Einblicke in die Geschichte des chinesischen Wassertransports. Der Kaiserkanal war einst ein wichtiger Wasserweg, der Beijing und das rohstoffreiche Hangzhou, die Hauptstadt der ostchinesischen Provinz Zhejiang verband. Die ältesten Teile des Kanals wurden vor 2500 Jahren gebaut, die einzelnen Teile wurden in der Sui-Dynastie (581-618) verknüpft. Manche Teile des Kanals sind heute noch im Einsatz.