Besucher Chen Baochu macht ein Foto mit dem Bild von seinem Großvater.

Als besonderer Höhepunkt der Shanghaier Biennial 2012 wird die Foto-Ausstellung von Sam Sanzetti bis Ende Juli in Shanghai veranstaltet. Sanzetti, dessen echter Name Sioma Lifshitz war, war ein jüdischer Fotograf, der 1922 nach Shanghai kam. Er eröffnete sein erstes Fotostudio 1927, nachdem er als Auszubildender für einen US-Fotografen gearbeitet hatte.

Das Studio befand sich auf der Nanjing Road 73, aber ist schließlich in die East Nanjing Road 171 verlegt worden. Sanzettis Studio war damals das beste in der Stadt. Er machte Bilder vieler Filmstars, Berühmtheiten und Reichen, und eröffnete schließlich vier weitere Zweigstellen. 1957 ging Sanzetti von Shanghai nach Israel und nahm über 20.000 Fotos mit. In einem Interview in hohem Alter sagte er, die schönste Zeit seines Lebens sei die in Shanghai gewesen, und er liebe die Fotos, die er dort gemacht habe. Er kehrte vor seinem Tod 1986 nach Shanghai zurück.

2011 wurden einige Porträts aus dieser Zeit zufällig von Sanzettis Stiefsohn entdeckt, der das israelische Konsulat in Shanghai aufforderte, dabei zu helfen herauszufinden, wer die Leute auf den Fotos waren. Über 200 Porträtfotos wurden via Weibo, der chinesischen Version von Twitter, online gestellt. Dutzende von Internetnutzern machten mit und trugen Informationen über die Leute auf den Fotos bei. Viele von ihnen leben immer noch in Shanghai.

Die Ausstellung gibt der Öffentlichkeit eine einzigartige Chance, die alten Fotos aus den glorreichen Tagen des alten Shanghai zu sehen. Außerdem wird Sanzetti's Stiefsohn diesen Monat nach Shanghai kommen. Er wird Hunderte von alten Porträtfotos mitbringen – Bilder von Menschen, die darauf warten, gefunden zu werden und mit noch lebenden Familienmitgliedern zusammengeführt zu werden.