Ein 12-jähriges Mädchen hat den Job ihres Vaters, einem Müllsammler, übernommen, um ihre krebskranken Eltern und ihren kleinen Bruder über Wasser zu halten.

Jeden Nachmittag trägt Xiao Sheng 23 schwere Abfallcontainer aus den Straßen einer Gemeinde in der Innenstadt von Hefei, Hauptstadt der Provinz Anhui, zu einer Sammelstelle am Straßenrand. Dort wartet ein Lkw, der den Müll zur weiteren Verarbeitung wegfährt.

Jeder Behälter wiegt mindestens 50 Kilogramm. Die Arbeit ist anstrengend, selbst für Erwachsene. Doch das Mädchen, das kaum größer als ein Behälter ist, verrichtet diese Arbeit seit mehr als einem Jahr.

Als Lohn bekommt sie dafür 800 Yuan (96 Euro) pro Monat. Das muss für alle grundlegenden Bedürfnisse ihrer vierköpfigen Familie, bestehend aus Vater, Stiefmutter und ihrem einjährigen Halbbruder reichen.

Bei Xiao Shengs 56-jährigem Vater wurde im Jahr 2011 Lungenkrebs diagnostiziert. Zu dieser Zeit besuchte sie die fünfte Klasse. Sie übernahm bereitwillig die Arbeit ihres Vaters und sammelte nach der Schule zwei Stunden lang Müll. Danach eilte sie nach Hause, um ihrer Stiefmutter im Haushalt zu helfen.

Doch Ende des vergangenen Jahres erhielt ihre Stiefmutter die Diagnose Analkarzinom.

Die Notlage der Familie und der Kampf des Mädchens erregten bei zahlreichen Internetnutzern Mitgefühl. Seit vergangenem Donnerstag haben diese mehr als 100.000 Yuan (12.000 Euro) für die Familie gespendet.