Kleidung aus der Ming-Dynastie (1368-1644) von den aristokratischen Nachfahren des Konfuzius, gehört zu den besterhalten Kleidungsstücken dieser Ära und bietet Hinweise auf verlorengegangene Textilkunst.

Trotz ihres Alters von mehr als 500 Jahren sind die Seidengewänder der Yansheng-Herzöge – direkte, geadelte Nachkommen von Konfuzius – so gut erhalten, als hätten sie sie erst gestern zu einer Audienz beim Ming-Kaiser getragen.

Das am besten erhaltene Ming-Gewand wurde in zwei schwarzen Kisten entdeckt, die in den 1950er Jahren im Anwesen der Kong-Familie in Qufu, Provinz Shandong, entdeckt wurden. In den Kisten waren etwa 100 Kleidungsstücke. Davon landeten rund 40 Ming-Gewänder und 50 Qing-Gewänder (1644-1911) zwischen 1954 und 1956 im Provinzmuseum Shandong.

"Die meisten der Gewänder wurden vom Kaiser als Belohnung vergeben. Daher wurden sie von den Herzögen gehütet wie die Weltmeister heute Goldmedaillen sammeln", erklärt Song Dong, Kurator der laufenden Ausstellung mit Kleiderschränken von Ming- und Qing-Adligen im Provinzmuseum Shandong.

Der Titel Yansheng wurde als Markgrafschaft bereits während der westlichen Han-Dynastie (206 v. Chr. - 24 n. Chr.) geschaffen. Der Song-Kaiser Renzong erhob einen Konfuzius-Nachfahren der 46. Generation in den Rang eines Herzogs. Herzöge genossen viele Privilegien bis zur Gründung der Republik China im Jahre 1911.

Der Herzog von Yansheng rangiert auf dem ersten oder zweiten Platz unter den kaiserlichen Beamten der Ming-Dynastie. Die Aufzeichnungen des Hauses Qufu zeigen, dass die Yansheng-Herzöge von den Ming-Kaisern verschiedene Kleidungsstücke erhielten, die seinem Rang entsprachen, einschließlich Gerichtsroben, Kronen, Schuhe und Jadegürtel. Die Herzöge hegten diese Gegenstände, die ihre Macht nach außen zeigten, entsprechend.

Nachfahren von Konfuzius haben schon auf Gewänder als entscheidende Komponente der Etikette besonderen Wert gelegt. Das Familienanwesen der Kong-Familie beschäftigte spezielle Diener für die Pflege der Gewänder.