Das Tilanqiao Gefängnis, derzeit das älteste genutzte Gefängnis in China, macht den Weg für eine gemischte Nutzung von Geschäfts-und Bürogebäuden nördlich des Bundes im Stadtbezirk Hongkou frei.

Das Gefängnis wurde vor 110 Jahren von den Briten erbaut und soll von mehreren städtischen Ministerien erhalten und renoviert werden. Allerdings gäbe es dafür keinen konkreten Zeitplan, sagte Zhao Ming, stellvertretender Leiter der Öffentlichkeitsarbeit in Hongkou.

"Die funktionale Umwandlung des Gefängnisses wird bald stattfinden", sagte er am Dienstag.

Angesichts der explodierenden Bevölkerung Shanghais ist das einzige Gefängnis in der Innenstadt ein begehrtes Immobilienobjekt. Mitglieder des Kreisausschusses der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes, einem lokalen Beratungsgremium, drängen die Stadtverwaltung seit dem Jahr 2011 dazu, die Gefangenen in ein anderes Gebäude zu verlagern.

Das Gebäude, das fast 40.000 Quadratmeter in Anspruch nimmt, gilt als Hindernis der Entwicklung des Bezirks und des Plans der Shanghaier Regierung, zu einem internationalen Transport- und Finanzzentrum zu werden.

"Wenn das Tilanqiao Gefängnis bleibt, wird es eine einsame Insel in der Region werden und das Image und die Investitionsumgebung des nördlichen Bundes beeinflussen", sagte der Ausschussvorsitzende Guan Weiyong.

Das Tilanqiao Gefängnis wurde für Verbrecher aus der Internationalen Siedlung in Shanghai gebaut. Die ersten Verurteilten wurden dort im Mai 1903 eingesperrt.

Mehrere bekannte Personen wurden in Tilanqiao inhaftiert, darunter Zhou Zhengyi, Immobilientycoon aus Shanghai, der einmal Platz 11 der reichsten Männer Chinas belegte, und Yang Jia, ein Mann aus Beijing, der am 1. Juli 2008 sechs Shanghaier Polizisten erstach und später hingerichtet wurde.