Immer mehr Chinesen entdecken ihre Leidenschaft für Agarholz, auch chen xiang genannt, wieder. Agarholz spielte als Weihrauch und Öl eine wichtige Rolle bei religiösen Ritualen in ganz Asien und im Mittleren Osten. Der stark aromatische Duft soll bei der Meditation helfen und war im alten China sehr beliebt.

Teile des Naturholzes und duftende Schnitzereien sind bei Sammlern sehr gefragt. Weihrauch und ätherische Öle sind wertvoll. Immer wenn es verbrannt, erwärmt oder einfach nur bei Raumtemperatur aufgestellt wird, gibt es sein angenehmes Aroma ab - von unterschwellig bis intensiv.

Was könnte luxuriöser sein, als einfach ein Stück qualitativ hochwertiges chen xiang zu verbrennen, das 10.000 Yuan (1212,26 Euro) kostet, wenn es von bester Qualität ist, und den entstehenden Duft zu genießen? Und dann hat es sich in Rauch aufgelöst. Aber viele Menschen sagen, das Erlebnis sei seinen Preis wert.

Der wahrscheinlich teuerste Duft der Welt ist komplex, vielschichtig und schwer zu beschrieben. Er ist süß, reich und tief, aber ausgewogen. Er wird auch als erdig, rauchig und süß beschrieben - und tief befriedigend.

Für die meisten Menschen ist chen xiang (wörtlich übersetzt "Holz mit Melonenduft") nur ein Stück verrottetes Holz. Es ist tatsächlich verrottet. Agarholz ist dunkles, harziges Kernholz, das sich in Adlerholzbäumen und Gyrinops Bäumen bildet, wenn sie mit einem bestimmten Pilz infiziert werden. Vor der Infektion ist die Farbe des Kernholzes ziemlich blass, aber der Baum produziert ein dunkles aromatisches Harz, um sich gegen die Infektion zu wehren. Es ist dieses harzige Holz, das in vielen Kulturen so geschätzt wird.

Die Bäume sind große immergrüne Bäume, die in Südostasien heimisch sind, aber die meisten wurden gefällt. Jetzt werden die Bäume kommerziell gepflanzt und in einem langen Prozess mit dem Pilz infiziert.

Das beste und teuerste chen xiang ist natürlich und alt. Einige Gegenden bringen besseres Holz hervor als andere. Obwohl das kommerziell hergestellt Agarholz einen betörenden Duft hervorbringt, geht nichts über das echte Agarholz.

Die Kosten sind so hoch, weil die Bäume in der Natur selten vorkommen und der kommerzielle Anbau und die Verarbeitung teuer sind. In der ganzen Region suchen Einheimische nach altem Holz und finden manchmal verborgene Stücke, die sie wie Gold behandeln. Die Bäume wachsen in Vietnam, Thailand, Kambodscha, Malaysia, Indonesien und Indien. Es werden nur sehr kleine Mengen davon produziert.

In der Antike konnten sich nur kaiserliche Familien und hochrangige Adlige chen xiang leisten. In der traditionellen chinesischen Medizin wurde es als Stärkungsmittel, harntreibendes Mittel, Stimulanz und Aphrodisiakum eingesetzt. Es wurde verwendet, um Herzschmerzen, Bauchschmerzen, Müdigkeit, Stress und Unruhe zu behandeln. Heute kann ein Stück qualitativ hochwertiges chen xiang einen Preis von mehreren Millionen Yuan erzielen. Bei 10.000 Yuan pro Gramm ist der Preis 35 Mal höher als der von Gold, das im Moment 260 Yuan je Gramm kostet. Manche Stücke werden zu Kunstobjekten geschnitzt.