Zheng Baigang, Leiter des Büros für Aus- und Einreiseangelegenheiten im chinesischen Ministerium für Öffentliche Sicherheit, sagte der Tageszeitung China Daily, dass im vergangenen Jahr 1.202 Aufenthaltsgenehmigungen erteilt wurden. Das ist ein Anstieg von mehr als 83 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Von denen, welche die Genehmigungen erhalten haben, wollten mehr als die Hälfte ihre Familien treffen. Der Rest waren überwiegend Berufstätige, Führungskräfte und Professoren, teilte das Ministerium mit.

Die meisten Reisenden kamen aus den Vereinigten Staaten, Japan, Kanada, Australien und Deutschland und lebten vor allem in großen Städten wie Beijing, Shanghai und Guangzhou.

"Das Prinzip von Chinas "Green Card" Verordnung ist es, ausländische Talente zur wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung und zur Verbesserung der internationalen Kommunikation zu gewinnen", sagte Zheng.

Bewerber mit Hochschulhintergrund und Berufserfahrung erhalten die Genehmigungen leichter, sagte er.

Ada Jen, eine chinesisch stämmige Amerikanerin, die sich im Jahr 2011 für eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung bewarb, sagte, diese gebe ihr ein Gefühl der Zugehörigkeit zu China.

Die Genehmigung könne einige Privilegien und Annehmlichkeiten in China bringen, wie eine Sozialversicherung und weniger Arbeitsbeschränkungen, sagte die 66-jährige Leiterin der Regierungsgeschäfte an einer internationalen Schule in Beijing.

"Ich muss ein- oder zweimal im Jahr in die USA zurückkehren, um meine Familie zu sehen. Die Green Card reduziert Probleme bei der Aus- und Einreise", sagte sie. Viele ihrer Freunde wollen das Zertifikat beantragen

"Doch wegen der strikten Bewerbungsanforderungen hat nicht jeder die Möglichkeit, die Green Card zu bekommen", sagte sie.

Das Ministerium arbeite mit dem Außenministerium an einer Regelung, mit der mehr Genehmigungen ausgestellt werden können und welche die Bewerbung um eine Green Card erleichtern soll, teilte das Ministerium für Öffentliche Sicherheit mit.

Mu Yansong, Mitarbeiter des Büros für Ein- und Ausreiseangelegenheiten in Beijing sagte, im vergangenen Jahr hätten sich 266 Ausländer in Beijing für eine chinesische Aufenthaltsgenehmigung beworben – 176 mehr als im Jahr 2010.

Mu sagte, mehr als 1.000 Ausländer in der Hauptstadt hätten seit 2004 eine permanente chinesische Aufenthaltsgenehmigung erhalten und profitierten von einer problemlosen Ein- und Ausreise.

"Jeden Tag kommen bis zu 20 Ausländer wegen einer Beratung oder Informationen zur Green Card in unsere Behörde, ganz zu schweigen von denen, die uns anrufen", sagte er.

Die steigende Nachfrage hat die Behörde dazu geführt, einen extra Schalter für Green Card-Beratung und -Bewerbungen einzurichten.

In Beijing leben rund 118.000 Ausländer.

Bis Ende des Jahres 2012 lebten in China 633.000 Ausländer, im Jahr 2010 waren es noch 525.000.