Zhous Hautfarbe ist ein wenig dunkler als die der durchschnittlichen Frau in China. Seit Jahren versucht sie daher, einen helleren Hautton zu erreichen. Wie in den meisten Ländern Asiens, ist es in China weiterhin sehr populär, "weiß" zu sein.

Zhou ist 33 Jahre alt und probiert seit ihrer Studienzeit alles Erdenkliche aus, um ihre Hautfarbe zu verändern. So verhüllt sie sich beispielsweise mit Kleidungsstücken und trägt ihre Sonnencreme sogar im Büro. Auch wenn sie mittlerweile eingesehen hat, dass sich ihre Hautfarbe nicht mehr großartig verändern wird, probiert sie jegliches Mittel der Kosmetikindustrie aus. "Ich habe fünf Jahre in den USA studiert", erzählte sie. Dort habe man genau das gegenteilige Schönheitsideal und bevorzuge gebräunte Haut, sagte sie weiter. Viele der chinesischen Austauschstudenten würden sich vor Ort diesem westlichen Schönheitsideal anpassen, erklärte sie.

Lee Pei-mei ist eine davon. Als Austausch-Studentin in Hamburg, Deutschland, genießt sie es mittlerweile, in der Sonne zu sitzen. "Ich war im Tennis-Team meiner Schule", sagte sie, dadurch habe sie der Sonne sowieso nie entfliehen können. "Meine Schönheitsvorstellungen sind aber sowieso eher westlich geprägt, von daher fühle ich mich in Europa sehr wohl", erzählte sie weiter. In Deutschland teile man ihre Ansichten einer schönen Bräune und mache sich dahingehend Komplimente, erklärte sie.

In China dürfte sie damit weiterhin zu einer Minderheit gehören. Die meisten chinesischen Frauen bevorzugen eine helle Haut. "Als ich in den USA war, habe ich mir weder Gedanken um meine Hautfarbe noch um mein Gewicht gemacht", sagte Zhou lachend. Als sie nach Beijing zurückgekehrt sei, hätten plötzlich wieder die dortigen Schönheitsideale "so weiß wie möglich und so dünn wie möglich" gegolten.

Auch wenn sich Kritiker gegen die "Weißmach-Produkte" aussprechen, finden sich viele Befürworter der Produkte innerhalb der Kosmetikindustrie. Jing Yunyi, Kosmetikerin im Chaoyang District spricht sich beispielsweise für die Produkte aus. "Viele Kosmetika haben die Fähigkeit, die Haut zu verändern", sagte sie. So könne beispielsweise eine Make-Up-Grundierung mit lila Farbpigmenten einen eher gelblichen Hautton neutralisieren, erklärte sie.

Liu Ning, Arzt in einem Krankenhaus im Haidian Distrikt, befürwortete insgesamt einen vorsichtigen Umgang mit der Sonne und den Einsatz von Sonnencreme. Dies sei der beste Schutz gegen Sonnenbrand und auch gegen Fältchen, sagte er. Andere Faktoren seien aber ebenfalls wichtig, erklärte er weiter. So könne beispielsweise viel Feuchtigkeit der Haut helfen, sie weniger fahl erscheinen zu lassen.

Eine extreme Veränderung der Hautfarbe sei aber ein Wunschdenken Zhous, fügte er hinzu. Er riet Frauen insgesamt dazu, viele Früchte und viel Obst mit Vitamin C zu sich zu nehmen. Kosmetische Eingriffe wie Injektionen seien ebenfalls möglich. Dafür müsse aber die jeweilige Hautkondition genau untersucht werden, um mögliche Schäden zu verhindern.