In China kommen Nudeln in Hunderten verschiedenen Formen vor, und das, obwohl sie nicht überall als Hauptnahrungsmittel gelten. Sogar im südwestlichen Chongqing, wo eigentlich eher Reis auf den Tisch kommt, ist Nudelessen In, nachdem lokale Medien von "Yi Gen Mian" berichteten – einer einzigen Nudel, die 50 Meter misst.

Das Restaurant mit der langen Nudel im Angebot kann sich vor begeisterten Kunden kaum retten. Mehr als 300 Schüsseln Yi Gen Mian gehen dort jeden Tag über die Theke. Restaurantbesitzer Zhao Mingxi (32) ist in Chongqing aufgewachsen. Eine Reise in die benachbarte Provinz Sichuan im Jahr 2011 hat ihn dazu bewegt, die Zubereitung des einzigartigen Gerichts zu erlernen: "Ich war so fasziniert, als ich das zum ersten Mal sah", erinnert sich Zhao an seinen Besuch in der Gemeinde Huanglongxi nahe der Kulturstadt Chengdu, "und ich weiß jetzt auch, dass Yi Gen Mian mehr als 1000 Jahre alt ist."

Nach dem Verzehr einer Schüssel der 50 Meter langen Mehlnudel entschied sich Zhao, die Kochkunst von Liu Jianguo zu erlernen. Lius Familie macht Yi Gen Mian schon in der 50. Generation.

"Es war einfach so lecker", sagt Zhao. "Ohne Zusatzstoffe. Das ist das Geheimnis des einzigartigen Geschmacks."

Meister Liu wollte dem jungen Mann die Yi Gen Mian-Zubereitung zuerst nicht beibringen, da er fürchtete, dass das alte Rezept von anderen Leuten durch künstliche Zutaten verdorben wird. Liu legt Wert auf Traditionen. Sechs Monate lang kam Zhao immer wieder und bettelte um die Erlaubnis. Schließlich willigte Liu ein. Bis der Lehrling endlich seine eigene Schüssel Yi Gen Mian zubereiten durfte, verging nochmal ein ganzes Jahr. "Ich wollte die alte Technik erlernen, um dieses tolle Gericht auch anderen zu zeigen. Und auch die nächste Generation soll noch etwas davon haben", sagt Zhao.

Sein Traum scheint in Erfüllung zu gehen. Mittlerweile serviert der junge Chongqinger die Riesen-Nudel schon in zwei Restaurants. In Scharen schauen Kunden begeistert zu, wenn er in einem seiner Läden den Teig immer wieder in die Luft "wirft", um ihn auf 50 Meter zu formen.