Die Darstellung der Eigenschaften der Wölfe als Vorbild für Menschen hat aber auch Diskussionen hervorgerufen.

Einige Chinesen wiesen auf die Zusammenarbeit, Widerstandskraft und Ausdauer der Wölfe als positive Eigenschaften hin. Andere meinten, die Darstellung der Tiere in dem Film verherrliche Aggression.

Ein Netizen mit dem Nicknamen "yujiajia" sagte, "Verherrlichung der Wesensart der Wölfe erniedrige zivilisiertes Verhalten und rechtfertige militärische Expansion".

"Ich denke, es ist gefährlich, das frühere Versagen einer Nation auf ihre mangelnde Offensivität zurückzuführen. Die Darstellung in Wolf Totem preist den Gedanken, die Nation solle jederzeit Kampfgeist zeigen," schrieb "kongtoushaonian".

Andere Kritiker bemängelten, viele Darstellungen in dem Film seien irreführend bezüglich der historischen Gegebenheiten und der mongolischen Kultur.

In einer offenen Stellungnahme sagte der mongolische Schriftsteller Guo Xuebo, "Wolf Totem" habe "die Geschichte, Kultur und Philosophie" seiner ethnischen Gruppe "sehr verdreht".

Guo sagte, der Wolf sei zu keiner Zeit ein Totem für ethnische Mongolen gewesen. "Der Wolf als Tier ist skrupellos, blutig, gierig, grausam, egoistisch und heimtückisch. [Seine Natur] hat mit dem Geist von Teamwork, der in dem Film und dem Roman gepriesen wird, nichts zu tun," besagte die Stellungnahme.

Ein auf der beliebten Wissenschaftswebsite Guokr.com veröffentlichter Artikel bemerkte ebenfalls, die in dem Roman beschriebenen Wölfe seien nicht wie im wahren Leben.

"Der Film handelt von den Zielkonflikten zwischen dem Wesen der Wölfe und der Zivilisation," besagte eine Rezension von "mengjianwuya" auf der Filmwebsite Mtime.com. "Der Totem des Wolfes ist wie eine Flagge mit zwei Seiten -- eine für die Natur und eine für die Zivilisation, und beide Seiten sind gleich."