Sie deuten darauf hin, dass die Menschen brotähnliche Lebensmittel vor 2600 bis 2900 Jahren aßen. Yang Yimin, außerordentlicher Professor an der Universität der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, sagte am Donnerstag, dass sein Team Infrarot-Scans benutzt hat, um die Überreste der Lebensmittel zu prüfen, die in Tonwaren entdeckt wurden, die aus dem Yanghai-Friedhof im nordwestchinesischen Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang ausgegraben worden waren. „Die Zutaten waren hauptsächlich Gerste und Hirse. Es wurde außerdem mit Lactobacillus und Hefe gemischt”, so er. Die Lebensmittel sind in einem Zeitraum zwischen Chinas Westlicher Zhou-Dynastie (1046-771 v. Chr.) und der Frühlings- und Herbstperiode (722-476 v. Chr.) produziert worden. Yang sagte, die Entdeckung habe gezeigt, dass Weizen ein wichtiges Grundnahrungsmittel in Xinjiang während dieses Zeitraums geworden ist.

Lebensmittel verfaulen schnell und sind selten an archäologischen Ausgrabungsorten zu finden. Allerdings waren die entdeckten Überreste wegen des extrem trockenen Klimas der Wüste Gobi erhalten geblieben. Es gibt über 500 historische Gräber auf dem Friedhof. Yang sagte, die kürzliche Entdeckung führe nicht nur zu einem besseren Verständnis der historischen Lebensmittelverarbeitungsmethoden, sondern werfe auch mehr Licht auf die Rolle, die Xinjiang beim Einfluss auf Chinas Kochkunst spielte. Unter den wichtigsten Getreidesorten, die im alten China konsumiert wurden, stammt nur die chinesische Hirse aus der zentralen Region des Gelben Flusses, während Reis in südlichen Regionen domestiziert wurde. Weizen und Sojabohnen, die allgemein aus Zentralasien stammen sollen, wurden in Nordwestchina kultiviert. Archäologische Forschungen belegen, dass der Weizenanbau in China in Xinjiang begann und sich dann in die Provinzen Qinghai und Gansu ausbreitete, was wiederum für die Rolle Xinjiangs bei der Verbindung zwischen China und dem Westen spricht.