Chinesische Wissenschaftler haben einen bedeutenden Durchbruch im Verständnis der Struktur und des Mechanismus des Spliceosoms, der wohl komplexesten makromolekularen genetischen Maschine, erzielt.

Shi Yigong, Dekan der Fakultät für Biowissenschaften an der Tsinghua Universität, berichtete über die Befunde nach der Veröffentlichung zweier Paper im US-Journal Science.

Shis Labor hat die modernste cryo-EM-Technologie, die zum Studium der Architektur von Zellen verwendet wird, eingesetzt, um die Struktur des Spliceosoms in atomarer Auflösung zu kartieren. Seine Befunde hätten die Auflösung um fast das Achtfache verbessert, sagte er.

"Die Kartierung des Spliceosoms ist ausgesprochen schwierig, weil es sehr dynamisch ist und in einer Reihe verschiedener Konformationen mit unterschiedlichen Komponenten existiert", sagte Shi.

"Wir haben eine hochauflösende Struktur des Spliceosoms hergestellt und herausgefunden, wie der Splicingprozess abläuft. Diese Erkenntnisse werden uns beim Verständnis des genetischen Prozesses sowie von genetischen Krankheiten, von denen 35 Prozent auf den Splicingprozess zurückgehen, helfen", sagte er.

"Ich habe mich während der vergangenen sechs Jahre der Erforschung des Spliceosoms gewidmet", fügte er hinzu.

"Die beiden gerade erschienenen Science Paper aus Shis Labor sind ein fantastischer Durchbruch [...] Dies ist der letzte ungelöste Mega-Komplex, und auf seine Entschlüsselung haben wir wirklich sehr lange gewartet", sagte Jack Szostak, Nobelpreisträger und Professor für Genetik an der Harvard Medical School.

"Dies eröffnet uns eine wunderbare neue Perspektive auf die Arbeitsweise dieser bemerkenswert komplexen molekularen Maschine [...]. Diese Arbeit ist bedeutsam, weil sie die Tür zu künftigen Fortschritten eröffnet", sagte Szostak.

"Es bleibt aber noch viel zu tun. [Wir] können weitere Strukturen des Spliceosoms auf verschiedenen Stationen entlang des Spliceprozesses ebenso vorhersagen wie die Wahrscheinlichkeit von Strukturen in einer sogar noch höheren Auflösung", sagte er.