Die Dürre hat etwa eine halbe Million Hektar Naturschutzgebiete in Mitleidenschaft gezogen. Damit einher ging das Schrumpfen der Feuchtgebiete und eine Wasserknappheit für die Tierwelt, nach den neuesten Zahlen des Forstamts Yunnan.

Umweltschutz-Experten zufolge können die Dürreschäden nicht schnell behoben werden. Manche seien sogar unumkehrbar. Laut dem Forstamt der Provinz Yunnan hat die schwere Dürre viele kostbare Pflanzen wie die alten Cycaden-Wälder und Dove Bäumen in großer Zahl und auch gefährdete Wildtiere wie den asiatischen Elefanten sterben lassen, die aus dem Bereich abgewandert wären.

Es gibt mehr als 186 Naturschutzgebiete in der Provinz mit 151 Arten seltener und gefährdeter Pflanzen sowie 199 Tieren, die unter staatlichem Schutz stünden.

Die Trockenheit, die im September begann, hat viele Tiere in den Naturschutzgebieten gezwungen, nach Wasser in den nahe gelegenen Dörfern zu suchen. Einige davon seien sogar auf dem Weg dorthin an Dehydrierung gestorben, sagte Yang Shaobing, Verwaltungsdiektor der Umweltschutzzone Nangunhe, gegenüber China Daily.

Yang sagte, es seien in den vergangenen vier Monaten mindestens fünf Fälle gemeldet worden, in denen Tieren Dörfer auf der Suche nach Wasser betreten haben. Das entspreche der Gesamtzahl solcher Fälle in den vergangenen zwei Jahren. Was Yang am meisten sorgt, ist, dass niemand genau sagen kann, wie viele weitere Tiere in den kommenden Monaten noch verdursten werden. "Bisher sind die Auswirkungen der Dürre auf die Naturreservate nicht sehr groß, aber ihre potenziellen Auswirkungen bedrohen künftige Generationen dieser wilden Tiere und Pflanzen," hatte Zi Shize, Direktor des Wildlife Protection Office beim Forstamt Yunnan, zuvor lokalen Medien gegenüber geäußert.

Um Wildtiere vor dem Verdursten zu schützen, hat die Verwaltung des Nangunhe Naturschutzgebiet 45 ausgewählte Pools auffüllen lassen, wo wilde Tiere häufig zum Trinken auftauchen, sagte Yang.

Der Wasserstand der vier Flüsse, die das Reservat durchfließen, ist im Schnitt etwa 0,3 Meter tiefer als im Vorjahr.