Zum ersten Mal ist neben einem BMW 320d und dem Chevrolet Volt mit dem Nissan LEAF ein reines Elektrofahrzeug zum Weltauto des Jahres nominiert worden. Wer den begehrten Titel gewinnt, wird sich in ein paar Wochen zeigen.

Der Nissan LEAF auf dem Automobilsalon von Genf

Wegen der Komplexität einiger grüner Technologien hatte das Weltkomitee drei Experten verpflichtet, die alle Dokumente und Spezifikationen von jedem Kandidaten ansahen. Die Preisverleihung zum Grünen Auto des Jahres wird von Bridgestone Japan veranstaltet. Der Brandmanager der Firma, Ryoji Yamada, sagte: "Jeder ist für die Umwelt verantwortlich. Alle unsere Ableger in der ganzen Welt nehmen diese Verantwortung sehr ernst." Die Gewinner in zwei Kategorien werden am 21. April 2011 beim Internationalen Automobilsalon in New York bekanntgegeben.

43 neue Modelle mit umweltfreundlichen Technologien können am 81. Genfer Automobilsalon betrachtet werden. Die Veranstaltung, die vom 3. bis zum 13. März in der südwestschweizer Stadt stattfindet, gehört zu den fünf bekanntesten Automobilmessen der Welt und ist die größte in Europa.

Bei einer Pressekonferenz am Dienstag hieß es, dass der Audi A8, die 5er-Reihe von BMW und der Nissan LEAF zu den Finalisten bei der Kür zum Weltauto des Jahres 2011 gewählt wurden. Um sich für den Preis zu qualifizieren, muss ein Fahrzeug mindestens auf zwei Kontinenten erhältlich sein und die Markteinführung muss zwischen dem 1. Januar 2010 und dem 30. Mai 2011 liegen.

Die Fahrzeuge werden von einer internationalen Jury ausgesucht und bewertet, die aus 66 Automobiljournalisten aus 24 Ländern besteht. Die Juroren beurteilen regelmäßig als Teil ihrer Arbeit neue Fahrzeuge. Das Organisationskomitee wählt die Preisrichter aufgrund ihrer Erfahrung, Glaubwürdigkeit und ihres Einfluss aus. Auch beim Preis für das Grüne Auto wurden drei Finalisten bekannt gegeben: Der BMW 320d, der Chevrolet Volt und der Nissan LEAF.

Das Elektrofahrzeug Nissan LEAF verpufft bei seinem Betrieb keine Schadstoffe und Treibhausgase. Bereits zuvor hatte der Wagen mehrere Preise gewonnen wie den 2010 Green Car Vision Award. Er wurde zudem als Europäisches Auto des Jahres 2011 ausgezeichnet. In den USA gilt er als das sparsamste Auto überhaupt. Eine Lithium-Ionen-Batterie mit 24 kWh kann insgesamt 90 Kilowatt (120 PS) liefern. Im Stadtverkehr reicht eine geladene Batterie für rund 160 Kilometer.

Das Hybridauto Volt des Herstellers Chevrolet wird von einer 16 kWh-Batterie angetrieben, auf welche der Produzent für die ersten 100.000 Meilen oder acht Jahre eine Garantie gibt. An einer Steckdose mit 120 Volt, wie sie in den USA üblich ist, lässt sich die Batterie in 10 Stunden laden. Mit den in Europa und China gängigen Spannungen ist die Batterie bereits in vier Stunden voll. General Motors sagt, dass der Volt mit einer Batterieladung zwischen 40 und 80 Kilometer fahren kann. Sobald die Batterie leer ist, springt ein vierzylindriger Benzinmotor mit 55 kW (74 PS) ein.