Rajan, der älteste und einzige schwimmende Ozean-Elefant, steuert auf seine wohlverdiente Pensionierung zu.

Der weltberühmte drei Tonnen Elefant, hat beinahe 37.000 Pfund erarbeitet, die seine Besitzer benötigen, um den Kredit zurück zu zahlen und Rajan damit seinen Ruhestand zu ermöglichen.

Das war bereits vor drei Jahren und seitdem hat Rajan, der bereits 61 Jahre alt ist, Fotografen unterhalten und erstaunt, die alle bereit waren, Geld für das Privileg auszugeben, mit dem letzten schwimmenden Elefanten Zeit zu verbringen und mit ihm zu tauchen.

Rajan und sein hingebungsvoller Elefantentreiber, der 59 jährige Nazrool, sehnen sich nach ruhigeren Tagen, wo sie durch den Dschungel bei Havelock Island wandern oder im kristallklaren Wasser des Indischen Ozeans schwimmen können.

"Schwimmt man mit Rajan, kann man sich beinahe sicher sein, dass er weiß, dass er fotografiert wird", erzählt Jody MacDonald, die mehr als eine Woche mit Rajan auf Havelock Island verbrachte. Die Insel gehört zur Andaman und Nikobar Inselkette.

"Er schwimmt, nur wenn er wirklich möchte, deshalb macht es so viel Spaß mit im Wasser zu sein."

Es gibt eine Gebühr zu entrichten, will man diesem Spektakel beiwohnen. Doch die Besitzer von Rajan, bei Barefoot India, retteten den Elefanten 2008 vor seiner Rücksendung aufs Festland und nahmen dafür einen Kredit auf, den Elefanten zu kaufen.

Damit dieser zurückgezahlt werden kann, müssen die Fotographen, die dem Ereignis eines im Ozean schwimmenden Elefanten beiwohnen wollen, etwas bezahlen.

Frau MacDonald fuhr fort zu erzählen: "Ich war zwei mal mit Rajan im Wasser, er paddelt wie ein Hund, wenn er schwimmt und ich glaube, er schwimmt extra für die Kameras. Sein Elefantentreiber schwimmt immer an seiner Seite und verliert nie seine Spur. Sie sind beinahe untrennbar."

Rajan hat vorher bei der Abholzung auf Havelock Island geholfen, wo er die Stämme auf See stoßen musste, damit sie dort auf Boote verladen werden konnten. (Fotos von CFP)