Rund 100.000 Quadratkilometer Ackerland, was fast einem Zehntel der Anbaufläche ganz Chinas entspricht, sind mit Schwermetallen belastet, sagte ein Experte der Regierung am Montag bei einer Konferenz.

In vielen ländlichen Gebieten gibt es Hochöfen und Gießereien, die Boden und Luft verschmutzen.

Wan Bentai, der Chef-Ingenieur des chinesischen Umweltschutzministeriums, sagte laut der Southern Metropolitan Daily, dass Schwermetalle von Hochöfen und Absetzbecken rund zehn Prozent des landwirtschaftlich nutzbaren Lands in China verschmutzt haben und dass die Verschmutzung die von der Regierung zugelassene Höchstmenge überschritten hat.

"In den vergangenen Jahren gab es immer wieder Verschmutzungen mit Schwermetallen. Alleine zwischen Januar und Februar dieses Jahres konnten wir elf Zwischenfälle zählen, von denen neun mit Blei zu tun hatten", sagte Wan bei einem Treffen von Umweltorganisationen in Guangzhou in der Provinz Guangdong. China verfügt insgesamt über eine Ackerfläche von 1,22 Millionen Quadratkilometer. Der chinesische Umweltminister rief dazu auf, dringend etwas gegen die Verseuchung der Böden mit Schwermetallen zu unternehmen.