Jia Zhirong, stellvertretender Geschäftsführer von Lvmama, einem Online-Reisedienstleister in Shanghai, sagte, sein Unternehmen habe in den vergangenen drei Jahren sowohl bei der Zahl der Touristen aus dem Ausland als auch beim Geld, das sie in China ausgeben, Rückgänge beobachtet.

"Die meisten unserer Kunden kommen aus Südkorea, Japan, den USA und Kanada", sagte Jia. "Im Jahr 2011 lagen die durchschnittlichen Ausgaben eines Touristen aus dem Ausland bei etwa 2000 US-Dollar, ausgenommen Transport und Unterkunft. Die Zahl ist jedes Jahr rückläufig."

"Ich denke, die Luftverschmutzung ist ein sehr wichtiger Grund", erklärte Jia. "Ausländische Besucher werden es nicht in Erwägung ziehen, zu einem Ort mit potenziellen Gesundheitsrisiken zu reisen."

"Außerdem ist der Grund, weshalb ausländische Besucher China als attraktiv betrachteten, die natürliche Schönheit der Seen, Berge und alten Architektur. Mit dem starken Smog ist es sehr schwer für sie, das zu genießen."

Beijing, eines der wichtigsten Reiseziele in China, wird seit Tagen von starkem Smog geplagt. Die Tourismusbehörde der Hauptstadt erklärte gegenüber China Daily, dass man sich der Auswirkungen der Luftverschmutzung auf den Tourismus bewusst sei, es jedoch mehr Gründe für den Rückgang gebe.

Konfrontiert mit einer rückläufigen Zahl von Besuchern aus dem Ausland haben die Behörden versucht, den Tourismusmarkt in Schwung zu bringen. Es wurden neue touristische Produkte und Marketingpläne für Ausländer eingeführt.

"Die globale wirtschaftliche Lage ist nicht so gut und die Aufwertung des Yuans macht es für ausländische Touristen teurer, nach China zu reisen", sagte ein Beamter, der namentlich nicht genannt werden wollte.

"Auch der Wettbewerb mit anderen Nationen ist heftiger geworden", erklärte der Beamte.

"Nachbarländer haben ihre Visaverfahren vereinfacht, um mehr Besucher aus dem Ausland anzulocken."