Die Abgase von Schiffen sind derzeit in China die drittgrößte Quelle von Luftschadstoffen. Der Ausstoß im Straßenverkehr und die Emissionen von Fabriken stehen nach wie vor an erster und an zweiter Stelle.

Laut einem Bericht der Economic Information Daily entspricht die Emission eines Schiffs, das im Treibstoff einen Anteil von 3,5 Prozent Schwefel hat, ungefähr den Abgasen von 210.000 Lastwagen. Solche Schiffe stoßen jede Menge toxische Chemikalien aus, welche die Gesundheit von Menschen gefährden können.

Die Treibstoffqualität von chinesischen Schiffen hinkt derzeit noch dem Standard der meisten entwickelten Länder nach. Industriebeobachter schlagen deswegen einen überregionalen Mechanismus vor, um das Problem großräumig anzugehen.

Hongkong ist die erste chinesische Stadt, in der streng gegen die Emissionen von Schiffen vorgegangen wird. In der Stadt wird rund die Hälfte aller Schadstoffe von Schiffen ausgestoßen. 2013 rief C. Y. Leung, Verwaltungschef von Hongkong, zu einem “grünen Transport” auf. Nach diesem Plan müssen als Schiffe im Perlflussdelta mit schwefelarmen Diesel betrieben werden.

In der Zwischenzeit haben sich in Shenzhen 15 Reedereien mit mehr als 100 Containerschiffen für ein Projekt zusammengetan, bei dem Schiffe mit schwefelarmen Diesel subventioniert werden und in den Häfen Strom vom Land verwenden können. Im Juni sagten die chinesischen Behörden, dass sie einen neuen Standard für Schiffstreibstoffe einführen wollen.

Im vergangenen Jahr hatte China einen Aktionsplan zum Kampf gegen die Luftverschmutzung ins Leben gerufen.