Ein Mann aus dem nordwestchinesischen Xinjiang hat eine Zwergdreizehenspringmaus gefunden. Dabei handelt es sich um das kleinste Nagetier der Welt, das kaum größer ist als der Deckel einer Flasche.

Der Vogelliebhaber Chen Wenjie entdeckte beim Fahren auf einer Dorfstraße in der Präfektur Hotan eine Springmaus. Das kleine hüpfende Tier mit einem Schweinegesicht und einem Körper, dessen Gewicht ungefähr einer Ein-Yuan-Münze entspricht, blieb genau im Licht der Autolampe stehen.

Aus Neugierde fing Chen das Tier ein, legte es in eine leere Flasche und brachte es nach Hause zurück. "Es ist eine verschlafene Kreatur. Sie kommt nur nachts aus der Flasche. Im Extremfall schläft sie an einem Tag bis zu 17 Stunden. Dabei schlingt sie ihren langen Schwanz um den Hals und ignorieren alle Geräusche“, erzählte Chen.

Jiang Wei, ein Wissenschaftler beim Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention in Xinjiang, stellte fest, dass es sich bei dem Tier um keine gewöhnliche Maus, sondern um eine Zwergdreizehenspringmaus handelt. Das ist eine Art von Nagetieren, die normalerweise in den Wüsten des südlichen Xinjiang vorkommt.

Jiang sagte, die Springmaus bewege sich in ihrem Lebensraum, der trockenen Wüste, durch lange Sprünge. Ihr Schwanz ist zwei Mal so lange wie der ganze Körper. Sie ist zu klein, um Fett zu speichern. Daher lagert sie das zusätzliche Fett im Schwanz ab.

Die Lebenserwartung der Springmaus beträgt etwa zwei Jahre. Pro Jahr bringen sie nur drei oder vier Nachkommen zu Welt, die in etwa die Größe einer Erdnuss haben. Die meisten Tiere leben in Xinjiang, Gansu und der Inneren Mongolei sowie in Nachbarländern wie Kasachstan.

Chen Wenjie redet noch immer gerne von seiner Springmaus. Gegenüber Xinhua gab er jedoch an, dass er die kleine Kreatur mittlerweile wieder freigelassen hat.